Después de 15 especiales de tierra de ritmo rápido, Rovanperä lidera 9,4 segundos por delante de su Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid cuando restan cuatro tramos y 63 kilómetros de acción cronometrada el domingo.
Con un tiempo de preparación limitado después de sustituir a Sébastien Ogier tras el accidente de reconocimiento del francés menos de 48 horas antes del inicio del rally, el vigente campeón del mundo Rovanperä registró seis tiempos más rápidos el sábado para revertir el liderato de 1,8 segundos que ostentaba Mikkelsen (Hyundai i20). N Rally1 Hybrid) el viernes por la noche.
El desgaste de los neumáticos amenazó con minar el dominio del finlandés durante las altas temperaturas de la tarde, que alcanzaron casi los 30 grados centígrados. Los neumáticos duros Pirelli que constituyeron la mayor parte de los elegidos por Mikkelsen aguantaron más que la combinación de cuatro blandos y uno duro de Rovanperä. A pesar de ello, Rovanperä aprovechó al máximo los neumáticos que le quedaban, añadiendo incluso 4,2 segundos a su ventaja en el tramo de Czarne de 22,40 kilómetros que cerró el día.
“Hice lo mejor que pude durante todo el día y la tarde fue más agradable cuando supe lo que me esperaba”, dijo Rovanperä. “Mañana no será fácil, creo que será más difícil que hoy. Esperemos lo mejor. »
Mikkelsen cayó a la tercera posición detrás del piloto de GR Yaris, Elfyn Evans, después de dos etapas, pero el doblete de Toyota duró poco cuando el galés sufrió una delaminación de su neumático trasero en el TC13. A Evans le costó casi 10 segundos y se vio obligado a conformarse con el último puesto del podio, detrás de Mikkelsen por 6,7 segundos esa noche.
Evans se consoló con el hecho de que dominó a sus principales rivales por el título, Thierry Neuville y Ott Tänak, en la distribución de puntos del sábado, sumando provisionalmente 13 puntos, contra seis de Neuville y cero de Tänak. Este último, que ya había parado el viernes, volvió a abandonar su Hyundai este mediodía para conservar el coche para el Súper Domingo.
Adrien Fourmaux continuó su buena racha al quedar cuarto en la general con un Ford Puma M-Sport, terminando la etapa a 20,9 segundos de Evans pero a 21,2 segundos del quinto clasificado, Mārtiņš Sesks, conduciendo un Puma no híbrido.
Sesks, que debuta en la máxima categoría este fin de semana, logró superar al líder del campeonato, Neuville, por sólo una décima, mientras que Grégoire Munster completa los siete primeros.
Takamoto Katsuta, de Toyota, permanece en octavo lugar, mientras que los líderes del FIA WRC2, Sami Pajari y Oliver Solberg, completan el top 10.
Jakub Matulka aventaja en 5,5 segundos a Diego Domínguez en la batalla por la victoria en el FIA WRC3, mientras que la ventaja de Armin Kremer en la FIA WRC Masters' Cup es de casi dos minutos.
La última etapa del domingo incluye dos paradas en las ciudades de Mrągowo y Mikołajki, y la Wolf Power Stage comenzará a las 14:15 hora local.
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