Los tres primeros tienen una ventaja de 2,0 segundos, ya que el aspirante al título Tänak se retira el viernes.
Andreas Mikkelsen se encontró liderando una prueba del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA por primera vez desde 2019, superando a Kalle Rovanperä por solo 1,8 segundos después del viernes en el 80.º Rallye ORLEN de Polonia.
Los cinco primeros pilotos estaban separados por sólo 7,7 segundos después de un primer día frenético en carreteras de tierra de alta velocidad. Las temperaturas alcanzaron los 30°C en el norte de Polonia, aunque dos etapas canceladas significaron que había poca preocupación por el desgaste de los neumáticos, incluso para aquellos que rodaban sobre neumáticos blandos.
Mikkelsen marcó el ritmo desde el principio y tomó la delantera en la primera carrera en Stańczyki, mientras que su colega de Hyundai, Ott Tänak, que había liderado después de la súper especial del viernes por la noche, se retiró con daños en la carretera causados por un impacto inevitable.
La estrella noruega consiguió una diferencia de 7,4 segundos con su i20 N, pero fue atacado por los pilotos del Toyota GR Yaris, Kalle Rovanperä y Elfyn Evans, en el bucle de repetición de la tarde, cuando su posición de salida tardía ofrecía menos ventaja en pistas ya libres de grava suelta.
« Je suis content de ma journée », a déclaré Mikkelsen, qui a mené un rallye WRC pour la dernière fois en Turquie en 2019. « J'ai été trop prudent dans la première spéciale après le regroupement, donc nous allons essayer de nous adapter para mañana. »
El piloto de Toyota, Rovanperä, realizó una de las mejores actuaciones del día, superando a su compañero de equipo Evans en el último tramo para superar al galés por dos décimas de segundo. El finlandés fue convocado para sustituir a Sébastien Ogier el martes por la tarde e incluso ganó dos etapas a pesar de que la preparación previa a la carrera no fue la ideal.
“Es bastante divertido; anoche estaba viendo un [reconnaissance] “Vi el video en la computadora portátil y me quedé dormido en la computadora portátil”, dijo. “Creo que hoy hicimos un buen trabajo. [considering] la situación en la que nos encontramos.
Evans ha marcado tiempos entre los tres primeros en todas las etapas menos en dos y actualmente está en una buena posición para cerrar la brecha con sus rivales por el título, Tänak y Thierry Neuville, a quienes le pisaba los talones de cara a la séptima prueba de la temporada. Neuville, que actualmente lidera el campeonato, enfrentó condiciones resbaladizas durante sus tareas de barrido de carreteras y terminó séptimo en la general.
Mārtiņš Sesks tuvo un comienzo de rally impresionante, terminando a sólo 0,3 segundos del tiempo de Mikkelsen en el TC2 y manteniendo el segundo lugar en la general hasta el mediodía. Al volante de un Ford Puma no híbrido, el letón de 24 años cayó al quinto puesto por la tarde, a 0,2 segundos del piloto permanente de M-Sport Ford, Adrien Fourmaux, tras ceder la posición al francés en la final.
Grégoire Munster, también al volante de un Puma, acabó sexto, a 21,3 segundos del líder, y Neuville a 8,5 segundos más. El octavo puesto fue para Takamoto Katsuta, que tuvo problemas para encontrar un ritmo cómodo con su Toyota, mientras que los líderes del WRC2, Sami Pajari y Kajetan Kajetanowicz, completaron el top 10.
Los equipos tendrán que completar mañana siete tramos más que cubrirán 124,10 km, incluida una tercera pasada por el tramo súper especial corto junto a la base del rally Mikołajki.
Posiciones líderes después del viernes:
1. A Mikkelsen / T Eriksen NOR Hyundai i20 N 59 min 47,3 s
2. K Rovanperä / J Halttunen Toyota GR Yaris +1,8 s
3. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +2.0s
4. A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +7.5s
5. M Sesks / R Francis LVA Ford Puma +7.7s
6. G Munster / L Louka LUX Ford Puma +21,3 s
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