“Una vez que pruebas el título del WRC, quieres más”

Thierry Neuville dice que la sed por un segundo título del Campeonato Mundial de Rally es más fuerte que nunca mientras se acerca a la apertura de la temporada de Montecarlo como campeón defensor por primera vez.

Neuville comenzará su defensa del título esta semana en Montecarlo después de lograr finalmente su máximo sueño la temporada pasada, dejando de lado la consigna de ser el eterno subcampeón del campeonato.

El piloto de Hyundai admitió el año pasado que ganar el título le permitió aliviar significativamente la presión después de años de luchar por alcanzar la cima de los rallyes.

De cara a la nueva temporada con el número 1 junto a su Hyundai i20 N, el belga dice que el éxito del año pasado ha alimentado aún más su deseo de ganar más títulos.

«Definitivamente (hambre de otro título), una vez que lo pruebas quieres más», dijo Neuville a Autosport.

“Siempre es así con todo. Eso sí, lo que quiero es darlo todo, como hicimos otros años. Si todo va bien, deberíamos estar ahí arriba.

“En general, diría que obviamente nos hemos quitado un poco de peso de encima por la pelea por el título y este título es algo que hemos estado persiguiendo durante un tiempo.

“De lo contrario, diría que la presión para rendir, la presión para cumplir con el equipo y la presión para ser el mejor siguen siendo las mismas.

“Será emocionante, desafiante y difícil. Estoy seguro de que esta presión nos beneficiará para seguir presionando lo más fuerte posible.

Cuando se le preguntó si ser ahora campeón del mundo de rally podría ayudarle a rendir aún mejor en 2025, añadió: “No lo sé. Creo que los desafíos serán los mismos, habrá altibajos como siempre.

“Tenemos que superar estos desafíos, afrontarlos e intentar hacerlo lo mejor posible, pero con una estrategia similar a la del año pasado, pensando en los puntos y el campeonato.

«Creo que habrá entre cuatro y cinco pilotos (en la lucha por el título) y Ott (Tanak), Kalle (Rovanpera), Elfyn (Evans) y tal vez incluso Adrien (Fourmaux) se unirán a la lucha».

La defensa del título de Neuville comenzará con uno de los eventos más exigentes del WRC en Montecarlo, que será aún más complicado para las tripulaciones este año tras la introducción de nuevos neumáticos Hankook y la decisión de la FIA de eliminar la potencia híbrida de los coches de Rally1.

«Es evidente que a todos nos falta experiencia con los neumáticos nuevos y sólo podemos ganar más participando en el rally», añadió.

“Creo que tendremos que adoptar un enfoque inteligente para Montecarlo y creo que será un Montecarlo diferente al de años anteriores, con condiciones más invernales. No será fácil, pero espero que podamos empezar bien la temporada.

«Estaría feliz de estar en el podio y satisfecho de estar allí, pero muy feliz de estar en lo más alto».