Ott Tänak se preparó para una potencial tercera victoria consecutiva en el Rally Chile Bio Bío, tomando la delantera por un estrecho margen de sólo 0,4 segundos sobre Elfyn Evans de Toyota al final de la intensa especial inicial del viernes. El piloto estonio, que ganó las dos pruebas anteriores del WRC celebradas en Chile, superó un comienzo de día difícil, luchando contra la falta de confianza y equilibrio al volante de su Hyundai i20 Rally1 HYBRID.
Tänak ocupaba la quinta posición a la hora del almuerzo, luchando contra las difíciles especiales de tierra al sur de Concepción. Sin embargo, su suerte cambió drásticamente por la tarde después de ajustes clave en la configuración en la pausa del servicio. Estos ajustes rejuvenecieron su desempeño, permitiéndole ascender en la clasificación. Superó a Evans en la penúltima etapa de Rere y tomó la delantera durante la noche, preparando el escenario para lo que promete ser una batalla emocionante este fin de semana.
«Fue una mañana difícil, pero los cambios que hicimos cambiaron las reglas del juego», dijo Tänak. «Encontramos más confianza en el coche y eso es lo que marcó la diferencia».
Si Tänak terminó el día en cabeza, Sébastien Ogier parecía ser el competidor más serio desde el principio. El francés ganó tres etapas y habría mantenido una ventaja de 30 segundos de no haber sido por un costoso error en el TC3, donde se salió de control, chocó contra un terraplén y se vio obligado a detenerse para cambiar ruedas. A pesar de este revés, el ritmo de Ogier siguió siendo formidable, pero terminó el día en novena posición.
Elfyn Evans, que ha tenido comienzos lentos en los últimos rallyes, tuvo una actuación mucho más agresiva en Chile. Lideró gran parte del día, pero al igual que Tänak, le costó encontrar consistencia por la tarde. “Estoy un poco perdido con este sentimiento, con toda honestidad. No lo siento natural en este momento”, admitió Evans después de caer al segundo lugar en el bucle de la tarde.
Kalle Rovanperä, tercero en la general y a 6,7 segundos de Evans, también tuvo dificultades en la exigente tierra chilena. El doble campeón del mundo se pasó una curva y chocó contra una puerta en el TC4, interrumpiendo su impulso. «No me siento cómodo en estas carreteras», explicó Rovanperä. “Cuando está así de seco, no se adapta a mi estilo de conducción habitual. Lucho mucho con el coche y con mi forma de conducir.
Más atrás en el pelotón, el novato de Toyota, Sami Pajari, terminó el día en cuarta posición, a sólo 9,3 segundos de los líderes, mientras que Grégoire Munster, de M-Sport Ford, realizó una de sus mejores actuaciones de la temporada, terminando el día en quinta posición, detrás de Pajari por sólo 1,4 segundos. Sin embargo, Munster perdió tiempo tras dañar un neumático en el último tramo.
Para el líder del campeonato, Thierry Neuville, el viernes fue difícil. Neuville, líder en la cima de la clasificación, tuvo problemas en condiciones difíciles y terminó el día en sexto lugar, a más de 30 segundos de Tänak. “No podía hacer mucho más”, admitió Neuville, reconociendo las difíciles tareas de barrido de carreteras a las que se enfrentó durante todo el día.
El sábado promete una agotadora prueba de resistencia, con los ciclistas afrontando seis etapas y cubriendo casi 140 kilómetros de distancia competitiva. Con Tänak y Evans enfrascados en una reñida batalla, y Ogier y Rovanperä buscando ganar tiempo, la acción en Chile está lejos de terminar.
Clasificación del viernes:
- O. Tänak / M. Järveoja (EST) Hyundai i20 N – 58 m 6,9 s
- E. Evans / S. Martin (GBR) Toyota GR Yaris – +0,4 s
- K. Rovanperä / J. Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris – +7,1 s
- S. Pajari / E. Mälkönen (FIN) Toyota GR Yaris – +9,3 s
- G. Munster / L. Louka (LUX) Ford Puma – +10,7 s
- T. Neuville / M. Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N – +30,3 s
Cuando el rally comience el sábado, todas las miradas estarán puestas en Tänak, que busca mantener su estrecha ventaja y ampliar su récord perfecto en Chile.
Fuente: WRC
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