Tanak de Hyundai y su copiloto Martin Jarveoja estuvieron involucrados en una larga batalla con Ogier y Vincent Landais de Toyota, mientras el WRC seguía un nuevo formato más corto de 48 horas por primera vez en las duras carreteras de tierra de Cerdeña.
Tanak presionó a Ogier durante las cuatro especiales del domingo, revisando un tiempo de 17,1 segundos para conseguir una sorprendente victoria por 0,2 segundos en la última especial, después de que Ogier sufriera un pinchazo en la última especial.
Fue el final más igualado para la victoria en la historia del WRC, igualando el Rally de Jordania de 2011, donde Ogier venció a Jari-Matti Latvala.
El piloto a tiempo parcial de Hyundai, Dani Sordo, sobrevivió a 16 etapas de desgaste para completar el podio. [+2m25.6]su primera parada desde el Rally Acrópolis del pasado mes de septiembre.
Dos victorias de etapa en el nuevo recorrido de cuatro etapas del viernes colocaron a Ogier 4,5 segundos por delante de Tanak antes de un sábado largo y lleno de acontecimientos, que comprende 149 kilómetros de etapa.
Ogier sufrió un pinchazo en el primer tramo, lo que le dio brevemente a Tanak una ventaja de 0,1 segundos. Habiendo optado por llevar sólo un repuesto, Ogier se vio obligado a tener cuidado en las carreteras rocosas y brutales donde el riesgo de pinchazo era alto.
Sin embargo, un mejor tiempo en la siguiente etapa devolvió a Ogier el liderato, pero duró poco ya que Tanak se defendió y tomó una ventaja de 3,5 segundos al final de la mañana.
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: Toyota Racing
Ogier recuperó el liderato por la tarde, cuando Tanak reveló que su equipo Hyundai le había pedido que «tuviera cuidado y no presionara». El equipo Hyundai consideró demasiado grande el riesgo extra necesario para seguir luchando por la victoria, tras perder a Thierry Neuville al caer desde la tercera plaza en la octava etapa.
Las instrucciones del equipo, unidas a la pérdida de confianza al volante de su i20 N, permitieron a Ogier tomar una ventaja de 17,1 segundos. Pero el domingo, Tanak desató una carga de puntos del Súper Domingo para empujar a Ogier hasta el final antes de eclipsar la diferencia a 6,2 segundos en una dramática etapa final.
Como resultado, Tanak pasó al segundo lugar del campeonato con Elfyn Evans, 18 puntos detrás de Neuville.
Sordo tuvo una buena racha y escaló la clasificación hasta el tercer lugar después de que Neuville y Takamoto Katsuta de Toyota se retiraran el sábado. Katsuta había heredado el tercer lugar después de que Neuville perdiera una fracción de su concentración y se saliera de la carretera, mientras que Katsuta se retiró por un problema en la caja de cambios.
El aspirante al título Evans terminó cuarto [+2m37.8s] después de luchar por cualquier rally. Comenzó con un pinchazo el viernes, pero la falta de confianza en su Toyota le impidió seguir el ritmo de los pilotos de cabeza.
El frustrado galés logró recuperar el cuarto lugar el sábado, para sumar 10 puntos, y acumuló ocho puntos el domingo al terminar tercero en la clasificación del domingo y tercero en el Power Stage.
Después de haber impresionado al ocupar el tercer puesto el sábado después de abrir pista el viernes, el líder del campeonato, Neuville, se recuperó brillantemente para sumar el máximo de 12 puntos el domingo después de su costosa salida el sábado. El belga encabezó la clasificación el domingo con siete puntos y ganó el Power Stage para sumar cinco puntos más.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Grégoire Munster, de M-Sport, registró el mejor resultado de su carrera, quinto, a pesar de un problema con el acelerador en el último momento. Su compañero de equipo Adrien Fourmaux abandonó Cerdeña con dos puntos después de terminar tercero antes de que un pinchazo y un problema en el alternador le obligaran a retirarse el viernes. El francés también sobrevivió a un problema de frenos el sábado.
En WRC2, Sami Pajari consiguió una segunda victoria con el nuevo Toyota GR Yaris Rally2 y finalizó sexto en la general. El líder del campeonato WRC2, Yohan Rossel, se recuperó de un pinchazo para terminar séptimo en la general y segundo en su clase.
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