Sainz lucha en una primera etapa 'muy difícil de adivinar' y 'pura' del Dakar

Carlos Sainz padre admitió que le costó entender la primera etapa del Rally Dakar del sábado, diciendo que era «muy difícil de adivinar» y que se parecía más a las raíces originales del evento.

Liderando el ataque de Ford durante la prueba de 431 km alrededor de Bisha en Arabia Saudita, el actual campeón Sainz sufrió un revés temprano cuando perdió tiempo con un pinchazo en su nuevo Raptor T1+.

Las cosas se complicaron por el hecho de que la práctica del sábado se produjo antes de la etapa maratón de 48 horas, por lo que no había ningún incentivo para que los corredores terminaran en la cima y fueran los primeros en salir al campo.

Como varios de sus rivales, Sainz también redujo deliberadamente el ritmo en los últimos 80 kilómetros hacia la meta para perder la mayor cantidad de posiciones posible y mejorar sus perspectivas para el domingo.

Al final, quedó séptimo, 3:17 detrás del piloto de Toyota, Seth Quintero, quien fue elevado al primer puesto después de obtener una extensión por ayudar a la piloto varada de Century, Laia Sainz.

Pero dada la dificultad de la etapa y el hecho de que varios de sus rivales obtuvieron posiciones de salida más favorables para la etapa maratón, Sainz admitió que fue un día inicial difícil.

«Ha sido una primera etapa bastante significativa, una etapa del auténtico Dakar, puro Dakar, con un poco de todo», dijo el español a los periodistas de Autosport.

“Se nota que en esta zona hay mucha vegetación, y la verdad es que los autos llegaron muy dañados, es difícil no golpearte con nada, entonces tuve un pinchazo.

«Pensé que con este tiempo y el ritmo que tenía podría darme una posición final más lejos de lo que lo hice, pero es muy difícil de adivinar, muy difícil de acertar, lo doy por sentado».

Nasser Al-Attiyah, de Dacia, se detuvo por completo en la carretera durante casi 10 minutos para perder posiciones y terminar 20º en la tabla de tiempos.

Esto significa que el qatarí no tendrá que barrer la carretera para sus rivales durante la prueba de casi 1.000 kilómetros que se extiende entre el domingo y el lunes, y además contará con una ayuda visual en forma de pistas trazadas por los demás pilotos.

Sainz reveló que podría haber elaborado una mejor estrategia para el segmento inicial del Dakar, y los organizadores trasladaron la etapa maratón de la segunda semana al inicio del evento en 2025.

“Me hubiera gustado empezar al menos en el puesto 15, pero no es fácil tener la estrategia correcta y tal vez pensábamos que íbamos a quedar aún más atrás al llegar tan lejos hoy”, dijo -explicó.

Ford M-Sport n°225: Carlos Sainz, Lucas Cruz

Foto de: Red Bull Content Pool

Sainz también perdió una tableta de navegación durante la etapa, lo que le obligó a depender de un dispositivo secundario para navegar por el desierto.

“La etapa se volvió más complicada, más estresante, no teníamos Sentinel (sistema de seguridad para evitar colisiones)”, explicó el piloto de 62 años.

“Teníamos la segunda tableta, pero el Sentinel no estaba conectado a esta tableta y luego el pinchazo también nos desestabilizó un poco, no sabíamos cuánto habíamos perdido”.