Quintero, de Toyota, gana la primera etapa del Dakar tras ayudar a Sanz

El piloto de Toyota, Seth Quintero, ascendió al primer puesto en la primera etapa del Rally Dakar tras detenerse para ayudar a Laia Sanz, varada.

Quintero inicialmente ocupó el segundo lugar en la prueba de 413 km en Bisha, 50 segundos detrás del ganador provisional Guerlain Chicherit del X-raid Mini, después de un último cambio de posiciones en la cima del orden.

Pero, unas horas después de que todo el pelotón llegara al vivac, Quintero consiguió 95 segundos para compensar el tiempo que perdió ayudando a Sanz y a su copiloto Maurizio Gerini después de que se estrellaran durante la etapa.

El tiempo añadido sitúa a Quintero al frente de la clasificación en la categoría Ultimate, con 45 segundos de ventaja sobre el Mini de Chicherit.

Se trata de la primera victoria de etapa del estadounidense en la categoría reina del Dakar, habiendo accedido a esta categoría por primera vez en 2024 tras tres participaciones anteriores en la categoría Challenger.

“Tengo una noticia, esto es lo que queríamos”, dijo Quintero. “Fue un día divertido, comenzamos 26, había mucho polvo, fue muy divertido, fue increíble.

«Teníamos unos nueve coches delante de nosotros, pero hicimos el trabajo, ganamos la primera etapa, pero quedan 13 más, todavía estamos en el camino y se siente bien después de recuperar posiciones».

El Century CR6 conducido por Sanz cubrió más de 330 kilómetros durante la primera etapa del sábado, dejándola a ella y a Gerini varados en el desierto de Arabia Saudita.

Quintero llegó más tarde al lugar y brindó asistencia al dúo. Este gesto fue reconocido por los organizadores del rally, ASO y la FIA.

Para explicar el accidente, Sanz, un veterano con 15 participaciones en el Dakar, declaró: “Es una pena empezar así el Dakar. Perdimos la tercera marcha en el kilómetro 20, pero aguantamos bien el día, avanzando lentamente.

«Luego, en medio del polvo, todos los instrumentos de navegación dejaron de funcionar, así que decidimos tomarnos las cosas con calma para terminar la etapa, y faltando 70 km, chocamos contra una roca que no habíamos visto por el polvo y seguimos adelante.

“Ahora estamos intentando repararlo, pero tenemos que esperar al camión de asistencia. Estoy muy triste, porque estábamos muy bien, a pesar de que hoy nos pasaron cosas.

«Es muy molesto que hayamos tenido tanta mala suerte cuando lo estábamos haciendo bien y pensé que podría ser un buen año. Ahora tenemos que luchar para terminar y ver si podemos empezar mañana».