El Campeonato Mundial de Rally introducirá chicanes virtuales en competición por primera vez en el Rally de Finlandia, una medida que ayudó a reintroducir el legendario tramo de Ouninpohja.
Los avances en tecnología han permitido que las chicanes virtuales se vuelvan más comunes en los rallyes, y el sistema ya se utiliza en varios campeonatos, incluido el Campeonato Europeo de Rallyes en el Rallye de Roma.
Este fin de semana el concepto se implementará en el WRC tras una prueba del sistema durante el shakedown del Rally de Letonia a principios de este mes.
Una chicane virtual permite a los coches reducir la velocidad antes de una sección difícil sin que los organizadores impongan un obstáculo físico para que los conductores se muevan. En lugar de utilizar pesados fardos de heno para delimitar una chicane, los organizadores ahora pueden designar zonas predeterminadas en las que los conductores deben reducir la velocidad a 60 km/h.
Las chicanes virtuales se utilizarán nuevamente durante el shakedown en Finlandia y aparecerán en la etapa de Ouninpohja, que se correrá dos veces como etapa 13 y etapa 16 el sábado. Ouninpohja regresa por primera vez desde 2016 y este año se disputa en el legendario formato “largo” de 33 kilómetros, pero en sentido contrario.
Esta etapa es una de las más famosas en la historia del WRC, conocida por sus saltos de alta velocidad y curvas cerradas y difíciles, y su regreso se puede atribuir a la introducción de chicanes virtuales.
“Fue fantástico que los organizadores hicieran preguntas al respecto. [Ouninpohja’s return]», dijo a Motorsport Nicolas Klinger, delegado de seguridad de rallyes de la FIA.
“Querían Ouninpohja y hacerlo de nuevo, pero sabemos que es muy rápido. No se trata de rectas rápidas, se trata de velocidad. [the virtual chicanes] debes evitar entrar en un giro arriesgado, es rápido para reducir un poco el riesgo.
Chicana virtual
Foto: WRC.com
¿Por qué introducir chicanes virtuales?
Como explica Klinger anteriormente, una de las razones por las que se introdujeron chicanes virtuales es por seguridad. El concepto reduce la velocidad de los automóviles antes de un tramo difícil de la carretera y lo hace de una manera que reduce aún más el riesgo sin utilizar objetos físicos que podrían causar colisiones y dañar los vehículos.
Sin embargo, los avances tecnológicos que permiten a los organizadores de eventos adoptar un sistema de este tipo, junto con las dificultades para conseguir fardos de heno para designar las chicanes, también han desempeñado un papel en el aumento de las chicanes virtuales en los rallyes mundiales.
“En algunos países no hay fardos de paja disponibles y cada vez es más difícil conseguirlos. Los fardos de paja pesan 400 kg y hay que moverlos, y a veces las carreteras pueden ser muy estrechas, lo que hace imposible colocar la chicane simplemente por el ancho de la carretera”, añadió Klinger.
Esa es una de las razones por las que tengo que decir que la tecnología ha cambiado y ahora nos permite hacer chicanes virtuales. Esto es algo que también se hace en Australia, Países Bajos, Alemania, Italia, por lo que no es algo nuevo. Se trata simplemente de utilizar tecnología que antes no teníamos.
«Seguro [safety is a factor] porque en el futuro nos ayudará y nos permitirá hacer otras cosas y pasar a otras etapas donde no nos dejan ir.
“También hay un aspecto deportivo porque todos reducen el ritmo para volver a la misma velocidad. [for the virtual chicane] De esta manera, nadie vendrá a empujar los fardos de paja y el coche de detrás podrá ir 20 km/h más rápido y beneficiarse de ello.
“En Letonia no fue una prueba para nosotros. Sabemos que funciona, ha sido probado y en otros países era más para pilotos. »
Chicana virtual
Foto: WRC.com
¿Cómo funcionarán los deflectores virtuales?
Los equipos de rally verán señales de cuenta regresiva para las chicanes virtuales durante la etapa, con los marcadores laterales de la etapa contando desde 300 metros a 100 metros antes del inicio de la zona de chicanas virtuales. Estas advertencias también aparecerán en la caja de seguimiento ubicada en la cabina del automóvil, el dispositivo que también emite advertencias de bandera roja durante las etapas.
El coche debe reducir la velocidad a un máximo de 60 km/h en la zona de 200 metros antes de la chicane virtual. El cuadro de seguimiento mostrará una luz verde cuando se alcance la velocidad correcta. Una vez alcanzada esta velocidad, el vehículo podrá acelerar nuevamente.
No desacelerar a 60 km/h supondrá una penalización de dos segundos por kilómetro sobre el límite y se sumará al tiempo general de la etapa.
Chicana virtual
Foto: WRC.com
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