Por qué 2025 es un buen año para que el nuevo recluta de M-Sport dé el paso al WRC

El nuevo recluta de M-Sport-Ford, Josh McErlean, cree que 2025 es el mejor momento desde el inicio de la era del Rally1 para dar el salto al nivel más alto del Campeonato Mundial de Rally.

McErlean se está preparando para pasar del WRC2 a la categoría superior esta temporada después de un ascenso algo sorprendente a un puesto de tiempo completo en M-Sport tras el paso de Adrien Fourmaux a Hyundai.

El irlandés de 25 años no se hace ilusiones sobre los desafíos de adaptarse a competir contra la élite del WRC al volante de un coche de Rally1 en lo que describió como un movimiento «de ensueño» en su carrera en los rallyes hasta el momento.

Sin embargo, cree que ahora es el momento ideal para hacer la transición, ya que el WRC sufrirá dos cambios regulatorios importantes este año.

Esta temporada, los equipos tendrán que adaptarse a conducir coches de Rally1 sin propulsión híbrida y con un neumático de control completamente nuevo de Hankook, que pocos conductores han probado exhaustivamente.

“Hay mucho que aprender, de eso no hay duda. Soy realista, es un gran desafío para mí personalmente”, dijo McErlean a Autosport.

“Se trata de intentar mantener lo básico simple; después de todo, sigue siendo un coche de rally. Hablando con el equipo ahora, parece que (sin potencia híbrida) este es un gran coche de Rally2 o un coche de Rally2 con esteroides.

“No hay duda de que el equipo puede ayudar mucho y son conocidos por desarrollar pilotos jóvenes. Hemos estado en la fábrica dos veces y estoy intentando instalarme lo más rápido posible.

“Lo más importante es mantener el proceso sencillo y no dejarse llevar por toda la información y los ajustes del coche, se trata más de intentar acostumbrarse al coche y al equipo. Hay mucho que ver con la aerodinámica y la potencia, pero es un poco más sencillo sin un híbrido.

«También hay neumáticos nuevos, pero no sabemos cómo eran los (viejos) Pirelli con este coche, por lo que no tenemos comparaciones, mientras que otros compararán un Hankook con un Pirelli. Creo que este puede ser el El año más fácil de los últimos años para entrar en el Rally1 sin híbrido ni cambio de neumáticos.

“Creo que Montecarlo será un gran desafío para todos los equipos. Queremos estar solos por ahora. »

El kilometraje de McErlean detrás del Ford Puma Rally1 se ha limitado a salidas en la pista de pruebas de M-Sport en la fábrica del equipo en Cumbria antes de las pruebas preparatorias de la próxima semana en Francia, antes de la apertura de la temporada de Montecarlo (del 23 al 26 de enero).

«La semana pasada hicimos un despliegue con el coche de prueba y fue bueno recorrer algunos buenos kilómetros, pero no es lo mismo que una carretera de montaña en Montecarlo», añadió.

“La semana que viene haremos pruebas en Francia, que será un gran día para nosotros. Llegar a Montecarlo el jueves por la noche es una gran tarea con tres especiales nocturnas, pero es igual para todos.