Toyota ha optado por sustituir a Takamoto Katsuta por su protegido Sami Pajari para la próxima prueba del Campeonato Mundial de Rally en Chile a finales de este mes.
Es parte de un movimiento para darle al dúo finlandés Pajari y su copiloto Enni Malkonen dos salidas más en el WRC Rally1 en Chile y el siguiente Rally de Europa Central, después de impresionar al terminar cuarto en su debut en la primera división en Finlandia el mes pasado.
Pajari ahora se unirá a Kalle Rovanpera, Sébastien Ogier y Elfyn Evans en Chile del 26 al 29 de septiembre.
Como resultado, se espera que el piloto permanente Katsuta y su copiloto Aaron Johnston se unan al equipo Toyota para el Rally de Europa Central y la final de temporada en Japón.
La medida se produce después de una dura racha de rallyes, que incluyeron carreras en Finlandia y el Rally Acrópolis de la semana pasada, donde fue segundo antes de cometer un error en la tercera etapa.
En una entrevista con Motorsport.com al final del Rally Acrópolis, el director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, dijo que había una probabilidad de 50/50 de que Pajari, que terminó cuarto en la general en Grecia y ganó la categoría WRC2, compita en otra edición. del Rally 1 de este año.
Sami Pajari, Enni Mälkönen, Printsport Toyota GR Yaris Rally2
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
«Después de la magnífica actuación de Sami Pajari en el Rally de Finlandia, queríamos ver más de lo que podía hacer en un coche de Rally1», dijo Latvala.
“El objetivo principal en Finlandia era ganar experiencia, pero ya ha demostrado su potencial. También en Grecia volvió a demostrar el alto nivel al que condujo con el GR Yaris Rally2.
“A medida que buscamos seguir invirtiendo en conductores jóvenes talentosos para el futuro, es importante aprender más sobre las habilidades de Sami, primero en diferentes caminos de grava al otro lado del mundo en Chile, luego sobre el asfalto en Europa Central.
“Conducirá un cuarto coche, por lo que no tendrá presión para contribuir al campeonato. Para nosotros se trata más bien de invertir en el futuro y adquirir experiencia. »
“Para Taka fue una temporada difícil, pero cuenta con todo el apoyo del equipo y todos saben que tiene la velocidad.
“Con este parón tiene la oportunidad de recargar pilas y prepararse para las dos últimas pruebas que serán importantes, incluido el Rally de Japón, por supuesto, donde esperamos que pueda volver a luchar por los puestos del podio. »
Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de : Toyota Racing
Pajari añadió: “Es increíble tener esta oportunidad de conducir el GR Yaris Rally1 Hybrid en dos eventos más esta temporada.
“Es muy bueno saber que TGR-WRT confía en mí. El Rally de Finlandia fue un sueño hecho realidad para mí y después de eso quise conducir más y más autos de Rally 1, pero no podía esperar que la oportunidad llegara tan pronto.
“Tengo muchas ganas de que llegue el Rally de Chile, con hermosos caminos de tierra, suaves y rápidos, un poco como en Finlandia. Europa Central puede ser aún más exigente dado el clima húmedo y embarrado que experimentamos el año pasado. »
“Para mi primera vez al volante de un coche de Rally1 sobre asfalto en un rally de este tipo, puede ser un verdadero desafío, pero es un desafío que estoy muy feliz de afrontar, por supuesto. »
