Ogier se aferra al liderato en el último partido de prueba de vista

Montecarlo, el primer partido del Campeonato Mundial de Rally, está listo para un enfrentamiento final con 22,2 segundos cubriendo los tres primeros después de que las condiciones climáticas cambiantes sacudieran la clasificación.

Sebastien Ogier, de Toyota, persigue una victoria récord en Montecarlo y logró sobrevivir a las complicadas condiciones de hielo en las dos especiales de la mañana, pero su compañero de equipo Elfyn Evans redujo su ventaja a 18,1 segundos.

Adrien Forumaux, de Hyundai, sin embargo, está firmemente en la búsqueda de la victoria con sólo 22,2 segundos, pero el incansable esfuerzo del francés por conseguir cuatro slicks podría resultar crucial. El francés utilizó sus neumáticos Hankook para atacar la etapa 17, Digne-les-Bains/Chaudon-Norante, quitándole 23,9 segundos al líder Ogier con neumáticos de invierno.

Si el escenario final de la tarde está seco y no está cubierto de nieve como se predijo, podría estar en el palco para conseguir una primera victoria en el WRC, dado que sus rivales más cercanos han optado por llevar más neumáticos para nieve que Slicks.

Ott Tanak, de Hyundai, subió brevemente a la tercera posición después de la etapa 16, pero volvió a la cuarta posición (+45,5 s) después de tener problemas con los neumáticos de invierno en la etapa 17.

El bicampeón del mundo, Kalle Rovanpera, optó por los mismos neumáticos que Fourmaux, eligiendo cuatro neumáticos súper blandos y sólo dos neumáticos para nieve. Después de sobrevivir a las zonas heladas de la etapa 16, el finlandés fue el único piloto que logró el mismo tiempo que Fourmaux, sólo 4,5 s más lento que el Hyundai.

El ritmo de Rovanpera puso al piloto de Toyota firmemente en la lucha con Tanak por el cuarto puesto de la general, a 3,1 segundos de distancia de cara al tramo final.

El actual campeón del mundo, Thierry Neuville, saltó del octavo al sexto lugar en la general (+5m28.4s) después del drama en la extremadamente difícil etapa 16 que retiró a Toyota Takamoto Katsuta y Sami Pajari.

Katsuta, que ocupaba el sexto lugar, fue el primero en tener problemas cuando se salió de la carretera en el kilómetro 1,8 de la etapa. Los espectadores intentaron empujar el Gr Yaris de nuevo a la carretera, pero no tuvieron éxito.

Momentos después, Pajari calculó mal al entrar a un puente que vertía concreto, lo que resultó en un gran impacto y una retirada instantánea. Pajari y su copiloto Marko Salminen se encuentran bien después del accidente.

La desgracia continuó en la etapa 17, cuando Gregoire Munster, de M-Sport-Ford, se convirtió en el tercer coche de Rally1 en retirarse. El luxemburgués se enfrentó a Rockface, provocando un violento giro de su coche y su Puma bloqueando parcialmente la carretera.

El debutante del M-Sport Ford Rally1, Josh Mcerlean, logró sobrevivir a las condiciones para heredar la séptima posición en la general (+9m33.3), mientras que el líder del WRC2, Yohan Rossel, pasó al octavo lugar por delante de Nikolay Gryazin, que sufrió un pinchazo, y Gus Greensmith.