Ogier, piloto de Toyota a tiempo parcial, aprovechó su posición favorable en la salida para ganar una de las dos especiales de la tarde y superar a Tanak de Hyundai por 1,8 segundos.
Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) completa el bucle en tercera posición [+10.5s]por delante de Takamoto Katsuta de Toyota [+13.5s]con el tercer Hyundai de Dani Sordo quinto [16.5s].
El líder del campeonato, Thierry Neuville, limitó los daños de una primera salida en carretera para permanecer sexto. [23.4s]10,9 segundos más rápido que su rival por el título, Evans, en octavo lugar, detrás del líder del WRC2, Sami Pajari.
Grégoire Munster de M-Sport y el piloto de Citroën WRC2 Yohan Rossel completan el top 10.
El viernes resultó ser un caso de limitación de daños para aquellos que comenzaron en la parte superior del orden de ruta debido a las polvorientas pistas de grava, aunque se pensó que la pérdida de tiempo total del viernes podría ser menor dado el kilometraje reducido, gracias a las nuevas 16 etapas, 48 formato de horas.
Sin embargo, el efecto de limpieza de la carretera quedó al descubierto durante la primera etapa del rally, un recorrido de 25,65 kilómetros a través de Osilo-Tergu.
Como era de esperar, el líder del campeonato, Neuville, y su rival más cercano, Evans, tuvieron problemas, perdiendo ambos casi medio minuto. Neuville dijo que «no había ningún agarre», mientras que a Evans le fue mejor en el tiempo, pero sufrió un pinchazo en la parte trasera izquierda que dejó al galés sin neumático de repuesto durante las tres etapas restantes.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: Toyota Racing
Ogier, ganador del Rallye de Portugal, estuvo presente para capitalizar su posición inicial haciendo un gran esfuerzo para ganar la etapa y tomar una temprana ventaja. El francés marcó una marca de 7,7 segundos más rápido que Tanak, quien impresionó con un gran esfuerzo desde el tercer lugar en la salida.
«Me esforcé mucho, es muy resbaladizo y suelto, especialmente en los pasajes estrechos donde es muy difícil conseguir tracción», dijo Tanak.
Sordo tenía una posición de salida incluso mejor que Tanak, pero no pudo igualar a su compañero de equipo, marcando un tiempo 14,5 segundos más lento que Ogier. Fourmaux de M-Sport marcó un tiempo idéntico y quedó tercero por delante de Katsuta, el rápido piloto de WRC2 Sami Pajari y Munster.
El buen comienzo de rally de Tanak continuó en la segunda etapa [Sedini – Castelsardo 13.26km] a pesar de perder la potencia híbrida de su i20 N. Sus esfuerzos fueron suficientes para ganar la etapa y reducir la diferencia con el líder del rally, Ogier, a 1,8 segundos, y este último avanzó con cautela en la etapa.
A pesar de la apertura de la pista, Neuville supo reaccionar para frenar la pérdida de tiempo realizando una carrera llamativa. Llegó al final de la etapa 1,2 segundos más lento que Tanak.
Mientras Fourmaux informaba de que luchaba por el control de su Ford Puma, el francés acabó tercero en la etapa, por delante de Katsuta, Ogier y Sordo.
Después de sufrir un pinchazo en la especial anterior, Evans tuvo que tener mucho cuidado, pero claramente tuvo problemas al volante, perdiendo otros 13,5 segundos.
«No esperaba que algo tan malo fuera justo», dijo Evans al final de la etapa. Cuando se le preguntó si tomar solo un repuesto fue una decisión valiente, agregó: “Ahora, obviamente, sí. »
Dos especiales concluirán esta tarde la acción del viernes.
Autosport.com – RALLY – Stories
