Ogier, ocho veces campeón del mundo, y su copiloto Vincent Landais lograron evitar el drama durante 22 duras etapas de tierra para conseguir una segunda victoria de su campaña parcial de 2024 por 7,9 segundos sobre Tanak, que consiguió su mejor resultado de la temporada hasta el momento.
La victoria de Ogier permitió al francés eclipsar al campeón mundial de 1978, Markku Alen, como el piloto más exitoso en la historia del Rally de Portugal.
El líder del campeonato, Neuville, realizó una actuación impresionante para completar el podio. [+1m09.8s] a pesar de la desventaja de salir primero en la ruta el viernes.
Ogier, que hizo su primera aparición en el WRC sobre tierra desde Acrópolis el año pasado, inicialmente tuvo problemas con el equilibrio de su GR Yaris el viernes por la mañana. Sin embargo, un gran empujón en la novena etapa impulsó al francés del cuarto al segundo lugar, a sólo un segundo del líder, compañero de equipo y piloto a tiempo parcial, Kalle Rovanpera.
Las ocho etapas del viernes resultaron ser muy disputadas, ya que 9,1 segundos cubrieron a los seis primeros después del bucle de la mañana, mientras que 5,4 segundos separaron a los cuatro primeros antes del sábado.
Ogier tomó el liderato del rally después de la undécima etapa cuando Rovanpera calculó mal un giro a la derecha y chocó contra un árbol, lo que provocó que su GR Yaris volcara. La batalla por la victoria se convirtió en un cara a cara con Tanak después de que el líder del viernes por la mañana, Takamoto Katsuta, golpeara una roca en el TC12, causando daños terminales a la suspensión trasera de su Toyota.
Tanak tuvo problemas con el equilibrio de su i20 N hasta el viernes, pero pudo mostrar un ritmo vertiginoso en la ronda del sábado. Un impresionante esfuerzo en el primer paso por Amarante, 37,24 km, permitió a Tanak tomar la delantera del rally con 0,2 segundos de ventaja sobre Ogier. El estonio se convirtió en el quinto líder diferente en 12 etapas.
Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Sin embargo, un lento pinchazo de Tanak en el TC13 le costó 13,8 segundos a Ogier, que recuperó el liderato que mantendría hasta el final. Las victorias consecutivas de Tanak en Felgueiras 2 y Montim 2 presionaron a Ogier y la diferencia se redujo a 7,8 segundos.
Ogier reaccionó inmediatamente para ampliar la brecha que controló a lo largo de las cuatro especiales del domingo para conseguir la victoria. El francés acumuló 25 puntos tras terminar tercero en la clasificación del Super Sunday, lo que sumó cinco puntos a los 18 del sábado además de los dos puntos del Power Stage.
Tanak obtuvo los 26 puntos esenciales que le permitieron ascender al tercer puesto del campeonato, por delante de Adrien Fourmaux de M-Sport.
Neuville subió al segundo lugar el viernes por la mañana después de haber logrado admirablemente abrir pista antes de caer al sexto lugar. El drama de Rovanpera y Katsuta les ayudó a ascender en la clasificación y terminaron el sábado en tercera posición. [13 points] después de que Hyundai pidiera a su tercer piloto, Dani Sordo, que retrocediera para quedar detrás del líder del campeonato.
Neuville se mantuvo en el último puesto del podio hasta el domingo y acumuló 24 puntos por terminar tercero el sábado, segundo en la clasificación del Super Sunday y cinco puntos por ganar el Power Stage.
Esto permitió a Neuville tomar una ventaja de 24 puntos en el campeonato sobre Evans, que tuvo un rally difícil. Después de luchar por recuperar la confianza en la puesta a punto de su GR Yaris, la desgracia ocurrió dos veces el viernes por la tarde.
Primero, el copiloto Scott Martin dejó su cuaderno sobre una mesa en el control de tiempo de la sexta etapa, lo que obligó a Martin a leer notas de una versión de respaldo en su teléfono celular, antes de que ambos sufrieran un pinchazo en la séptima etapa. Para empeorar las cosas, un problema de sobrecalentamiento amenazó con terminar prematuramente el rally, pero una reparación en la carretera les permitió llegar a la meta y llevarse los seis puntos para terminar en sexto lugar el sábado.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Red Bull Content Pool
Adrien Fourmaux, de M-Sport, realizó una actuación segura, madura y sin problemas para terminar cuarto en la general. [+1m47.8s] tras terminar en quinta posición el sábado. Sordo terminó quinto en la general después de mostrar un ritmo impresionante el viernes, incluidas tres victorias de etapa. Pero el domingo, el español, que hacía su primera salida de la temporada, experimentó dificultades por la niebla y se encontró detrás de Fourmaux.
Grégoire Munster, de M-Sport, había evitado el drama hasta que su Puma se retiró en la etapa 21 tras encallar.
Jan Solans consiguió su primera victoria en WRC2 con el nuevo Toyota GR Yaris Rally2 tras superar al irlandés Josh McErlean por 3,2 segundos. Oliver Solberg, Gus Greensmith y Yohan Rossel tuvieron períodos de ventaja antes de que ocurriera la tragedia. Solberg participó en la etapa 11 después de distraerse con el coche averiado de Rovanpera, Greensmith se quedó varado en la etapa 14, mientras que Rossel sufrió un pinchazo y dos penalizaciones.
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