Thierry Neuville no necesita ningún consejo y sabe «lo que tiene que hacer» para ganar su primer título en el campeonato mundial de rallyes este fin de semana, según el jefe de Hyundai, Cyril Abiteboul.
Neuville afronta la penúltima prueba de la temporada en Europa Central sabiendo que ganará el premio final del rally si amplía su ventaja de 29 puntos más allá de los 30 puntos.
Su compañero de equipo en Hyundai, Ott Tanak, es su rival más cercano, mientras que Sebastien Ogier y Elfyn Evans, de Toyota, siguen matemáticamente en el pelotón, aunque a 41 y 46 puntos respectivamente, cuando faltan 60 puntos.
Neuville ha liderado el campeonato desde que ganó el primer partido en Montecarlo en enero. El belga ha estado involucrado en peleas por el título antes, pero no tuvo éxito, terminando segundo en cinco ocasiones (2013, 2016-2019).
De cara a lo que podría ser un fin de semana decisivo para su carrera, Abiteboul confía en que su piloto afrontará la ocasión adecuadamente.
«Él sabe exactamente lo que tiene que hacer», dijo Abiteboul a Motorsport.com. “Eso no significa que no discutimos (la situación).
«Creo que hay cosas que he seguido repitiendo porque hay un poco de presión de todos, del sistema, de los medios, para decir 'puedes ganar este rally'.
«'Puedes ganar este rally' no debería convertirse en 'debes ganar este rally' porque, nuevamente, hay 13 rondas, no 12. Si estás tratando de hacer un trabajo que te han encomendado durante 13 semanas y Si intentas llegar allí en 12 semanas, ahí es donde puedes tener un rendimiento inferior.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport
“No intentemos ganar a toda costa ni superar a todos a toda costa. Hagamos lo que hemos hecho hasta ahora y es un juego largo. De hecho, hemos estado jugando a largo plazo durante bastante tiempo y no debemos detenernos en el último momento.
«Creo que su carrera ha estado llena de momentos increíbles como ese, pero también momentos en los que se cometieron errores en el momento equivocado, así que creo que quiero protegerlo de sí mismo, y eliminar la presión innecesaria es exactamente lo que tenemos que hacer.
“Debe hacer su jugada y gestionar su ventaja. Él tiene la ventaja, tiene las cartas en la mano, no debería dárselas a nadie más.
Aunque nunca ha estado tan cerca de un título en el WRC, Neuville dice que no tiene planes de cambiar su enfoque en las etapas de asfalto del Rally de Europa Central que conquistó el año pasado.
«Me siento bien hasta ahora», dijo Neuville a Autosport. «Estoy deseando que llegue porque tengo por delante un rally de asfalto, lo cual disfruto, y será un desafío pero un fin de semana agradable».
“Para ser honesto, por el momento está bastante tranquilo y tal vez la presión llegue durante todo el fin de semana. No lo sé, pero ahora solo estoy tratando de mantenerme concentrado.
“No necesariamente necesitamos ganar el campeonato este fin de semana, pero por supuesto queremos y esperamos hacerlo. Pero hemos tenido una buena estrategia en lo que va de año y no hay razón para cambiarla.
