Neuville refuerza su posición como campeón del WRC al tomar el liderato del Rally de Europa Central el viernes

El piloto de rallyes belga Thierry Neuville reforzó este viernes su apuesta por el título del Campeonato Mundial de Rallyes (WRC) de la FIA al tomar la delantera en el Rally de Europa Central. Conduciendo un Hyundai i20 N Rally1 HYBRID, Neuville terminó el día 6,4 segundos por delante de Sébastien Ogier, de Toyota GAZOO Racing, con su compañero de equipo Ott Tänak tercero.

Después de las primeras especiales del jueves, Ogier tenía una estrecha ventaja. Sin embargo, las rápidas especiales de asfalto del viernes a través de la República Checa permitieron a Neuville tomar la delantera. Ogier, luchando con algunos momentos de diferencia en las carreteras grasientas y cubiertas de hojas, admitió que simplemente no era lo suficientemente rápido para seguir el ritmo del belga.

Neuville, centrado en conseguir su primer título mundial, sabe que hay mucho en juego. Para ganar el campeonato al final de esta penúltima ronda, tendrá que superar a Tänak por dos puntos y no perder más de 10 contra Ogier y 15 contra Elfyn Evans.

«Estoy feliz de terminar el día», dijo Neuville. “Era fácil cometer un error y sabíamos que el objetivo era llegar sanos y salvos al final. La última etapa estuvo resbaladiza, pero fuimos a lo seguro.

Hyundai está en una posición sólida, con dos coches entre los tres primeros. Sin embargo, el equipo se enfrentó a un revés cuando Andreas Mikkelsen chocó su i20 N en el TC5, chocó contra postes de la valla y sufrió graves daños. A pesar de ello, Hyundai sigue en la lucha por el título de constructores.

Elfyn Evans, de Toyota, terminó cuarto, a sólo 7,3 segundos de Tänak, mientras que Takamoto Katsuta terminó quinto después de una buena actuación. Sami Pajari, en su primera prueba de asfalto del Rally1, se enfrentó a problemas híbridos pero obtuvo la sexta plaza en la clasificación general. Adrien Fourmaux y Grégoire Munster, de M-Sport Ford, fueron séptimo y octavo respectivamente, con el líder del Rally2 Nikolay Gryazin y Oliver Solberg completando el top 10.