El piloto de Hyundai, Andreas Mikkelsen, lidera un Rally de Polonia paralizado después de que los organizadores del Campeonato Mundial de Rally se vieran obligados a cancelar dos especiales del viernes debido a problemas de control de espectadores.
Mikkelsen ganó dos de las tres especiales de la mañana para ampliar la diferencia a 7,4 segundos antes de perder brevemente el liderato ante el actual campeón mundial de Toyota, Kalle Rovanpera. Después de registrar sus primeras victorias de etapa desde 2019, Mikkelsen logró recuperar la ventaja para terminar la tarde con 1,6 segundos de ventaja.
Los organizadores se vieron obligados a intervenir para cancelar la tercera etapa. [Wieliczki] esta mañana y el séptimo paso [Olecko] por la tarde, después de que sectores de espectadores se encontraran en posiciones peligrosas.
En medio de un proceso truncado, Evans de Toyota logró limitar el daño de su posición elevada en la pista para convertirse en el rival más cercano de Mikkelsen. Rovanperà acabó la tarde en tercera posición [+2.1s] a pesar de una preparación apresurada para el evento como sustituto de último minuto de su compañero lesionado Sébastien Ogier.
Martins Sesks, debutante en el Rally1, logró posiblemente la actuación del día al terminar cuarto al volante de un Ford Puma Rally1 con motor no híbrido. Adrien Fourmaux de M-Sport [+7.0s]su compañero de equipo Grégoire Munster [+20.8s]líder del campeonato Thierry Neuville [+29.6s]quien abrió los caminos de grava, y Takamoto Katsuta de Toyota [+32.6s] completó los ocho primeros.
Ott Tanak, de Hyundai, perdió el liderato después de una colisión con un ciervo en la segunda etapa.
El parque de asistencia de Mikolajki recibió un aviso de tormenta el viernes por la tarde, pero las condiciones se mantuvieron cálidas y secas antes de la quinta etapa. [Stanczyki 29.40km].
La elección de los neumáticos resultó crucial ya que la segunda pasada del tramo creó una superficie mucho más abrasiva de lo esperado.
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto: Tomasz Kaliński
Toyota parecía mejor preparado para la etapa después de que sus pilotos optaran por llevar dos neumáticos duros en su paquete de neumáticos. El líder del rally, Mikkelsen, también optó por esta estrategia, pero no fue suficiente para que el noruego protegiera su ventaja.
Mikkelsen tuvo problemas con los neumáticos blandos en la parte trasera de su i20 N y perdió 14,4 segundos, lo que coincidió con Rovanpera realizando su mejor conducción del rally hasta la fecha para ganar la etapa y pasar del cuarto lugar al liderato del rally por 0,2 segundos.
El finlandés, que tenía reconocimientos apresurados y notas poco refinadas, aprovechó haber hecho ya un paso por la etapa.
“Definitivamente es mucho más divertido por la tarde cuando sé adónde voy”, dijo Rovanpera.
Rovanpera ganó la etapa 4,7 segundos por delante de Evans, que cayó al tercer puesto de la general, 2,4 segundos detrás.
Sesks continuó su impulso marcando el tercer mejor tiempo, 8,1 segundos más lento que Rovanpera, para ocupar el tercer puesto de la general.
Martins Sesks, Renars Francis, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto: Tomasz Kaliński
Los pilotos con neumáticos blandos tuvieron dificultades para llegar al final de la etapa con neumáticos visiblemente desgastados. Fourmaux terminó cuarto por delante de Katsuta, que mejoró, y Neuville perdió 12,2 segundos en sexto lugar debido a la limpieza de la carretera.
El liderato del rally vuelve a cambiar de manos después de que la bandera roja detuviera la sexta etapa [Wieliczki 12.90km]Los organizadores se vieron obligados a cancelar la misma prueba por la mañana debido a problemas de seguridad de los espectadores.
La parada se produjo mientras Mikkelsen estaba en la etapa, lo que obligó al ex líder del rally a terminar en modo carretera. Aunque frustrado por la bandera roja, el tiempo teórico le devolvió el liderato del rally, dos segundos por detrás de Evans.
Neuville mostró las pantallas de cronometraje para ganar la etapa, repitiendo su mejor tiempo antes de que fuera cancelada por la mañana. El belga aprovechó su mejor carrera del día para superar a Katsuta y Evans por 0,2s. Este tiempo permitió a Neuville remontar a 8,8s respecto a Munster, quinto en la clasificación general.
El esfuerzo de Evans puso al galés por delante de Rovanpera por una décima, pero este último volvió a verse frustrado por su falta de pulir las marcas.
Los organizadores tuvieron que intervenir nuevamente cancelando la séptima etapa. [Olecko 13.20km] debido a que pequeños sectores de espectadores se encuentran en posiciones peligrosas.
La etapa se vio interrumpida tras el paso de Fourmaux, Evans y Neuville, quedando el primero en cabeza de tiempos.
Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
El control de los espectadores fue un problema la última vez que el WRC visitó Polonia en 2017, lo que llevó a que la prueba fuera eliminada del calendario. El regreso de Polonia al calendario este año es único.
«Se están tomando decisiones claras en nombre de la seguridad», dijo a Autosport el director del evento del WRC, Simon Larkin.
“Una de las consecuencias no deseadas de cancelar etapas es que el mensaje que se transmite es que 'no seas estúpido', de lo contrario arruinarás todo para todos y para ti mismo. Estas personas que se encuentran en situaciones difíciles arruinan su propio día.
«Hay muchos comisarios y lo que hemos visto, a falta de una palabra mejor, es que hay muchos espectadores profesionales que saben dónde esconderse cuando pasan los coches de seguridad y se salen de la pista.
“No es un fan casual el que hace esto, estas personas saben lo que están haciendo, quieren arriesgar sus vidas, pero nosotros no queremos arriesgar sus vidas. »
El paso por la súper especial Mikolajki Arena completará el recorrido del viernes.
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