Los pilotos del WRC vuelven a la prueba con un formato de sprint «más intenso»

El WRC está probando actualmente un formato nuevo y más corto en el rally de tierra de las Islas Italianas, que espera pueda brindar más flexibilidad a los organizadores del evento y ayudar a mejorar la promoción del campeonato. El impulso para variar los formatos de los eventos, para incluir rallyes de resistencia y sprint a partir de la próxima temporada, es una parte clave de la visión futura del WRC y la FIA para los rallyes de alto nivel.

Este fin de semana, los equipos competirán en un rally de 16 etapas que cubrirá 54 kilómetros menos que el Rally de Cerdeña del año pasado, que finalizará en 48 horas.

El shakedown tuvo lugar el viernes por la mañana antes de cuatro tramos [two passes through a loop of two stages] durante toda la tarde. El sábado incluirá ocho especiales, marcadas por una zona de montaje de neumáticos en el lugar de la asistencia, antes de cuatro especiales más el domingo por la mañana.

Hablando antes del rally, los pilotos apoyaron en gran medida el nuevo formato del WRC. Sébastien Ogier, ocho veces campeón del mundo, dice estar “convencido” de que puede funcionar, pero cree que se podrían hacer algunos ajustes para mejorarlo aún más.

«Honestamente, me gusta», dijo Ogier a Motorsport.com. “Tampoco es perfecto, pero es un primer intento.

“La idea de un primer y segundo paso de etapas en el mismo bucle no es ideal con el riesgo de que la etapa quede bloqueada. Esto no es óptimo.

“Estoy convencido de que este podría ser un buen formato. Me encanta que haya un organizador intentando esto.

“No cambia la forma en que corremos. Eso sí, hay menos kilómetros, por lo que puede haber menos oportunidades y menos posibilidades de tener problemas. Recuperarse de un problema durante un rally corto es casi imposible.

Ott Tanak de Hyundai cree que el nuevo formato podría crear una competencia más intensa, y que los equipos ahora tendrán que atacar desde el principio.

«Yo diría que cambia principalmente el viernes, con medio día ahora, y eso es muy crítico para la posición en la carretera durante el resto del rally», dijo.

“Está claro que la posición en la salida es crucial aquí, por lo que debemos mantener el ritmo de inmediato. En cierto modo, es definitivamente más intenso.

“Obviamente está muy ocupado; No hay tiempo libre y las noches son muy cortas. No es fácil, pero probablemente sea un poco más emocionante.

Una opinión compartida por el líder del campeonato, Thierry Neuville, que cree que el WRC podría ir aún más lejos y acortar aún más algunas pruebas en el futuro.

«En términos de calendario, una vez que empiece será más intenso para nosotros», dijo Neuville a Motorsport.com. “Pero realmente, durante la semana hasta ahora, ha sido bastante agradable.

“Siempre he dicho que necesitamos eventos más largos y más cortos.

“Necesitamos un poco de diversidad y algo de narración; entonces necesitamos crear un Safari de seis o siete días y un Montecarlo de tres o cuatro días. Esto es lo que necesita el WRC, junto con eventos de velocidad más cortos como este. Incluso podríamos hacer un viernes por la tarde, luego un sábado largo y listo.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1

Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor

Si bien la idea central de la prueba es mejorar la promoción del campeonato, un formato más corto también ofrece a los equipos un elemento de reducción de costos, según el director del equipo M-Sport, Richard Millener.

“El formato más corto es algo que todos queríamos en algunos rallyes y yo estoy a favor”, afirmó.

«Será interesante verlo, así que veamos cómo funciona en la realidad». No creo que debamos ser críticos hasta que lo hayamos hecho.

“No es enorme, pero ahorra dinero en noches de hotel y vuelos. La gente dirá que genera menos ingresos para la región, pero yo respondería y diría que si podemos promover y hacer crecer el deporte para que sea más grande, entonces tendremos más espectadores.

“El costo en realidad es tener gente adicional en el taller durante un día, lo que ayuda, pero también la flexibilidad de tal vez permitir más eventos en el calendario, lo que permite un poco menos de tiempo.

“El ahorro de costos no es enorme, pero es sólo el comienzo de la búsqueda de formas de ser más eficiente. »

Ver: lo más destacado del shakedown del Rallye de Italia Cerdeña