Parece que Hyundai se unirá a la categoría Hypercar del Campeonato Mundial de Resistencia y competirá en las 24 Horas de Le Mans dentro de los próximos tres años.
Autosport ha podido saber que el fabricante surcoreano se está preparando para desarrollar un prototipo híbrido LMDh para un programa que se espera abarque la categoría GTP del campeonato IMSA SportsCar.
Lo que no está claro es el momento de un cambio que se ha visto facilitado por la extensión de dos años de las reglas LMDh y Le Mans Hypercar en el WEC e IMSA hasta finales de 2029.
Las fuentes sugieren que un LMDh desarrollado en Hyundai Motorsport en Alemania podría comenzar a competir ya en 2026, el último año del actual conjunto de regulaciones técnicas del Campeonato Mundial de Rally en el que se ha implementado un programa de fábrica desde 2014.
El presidente y director del equipo de Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, no confirmó que se estuviera evaluando un programa de prototipos, sólo que la marca estaba «explorando diferentes categorías» y quería aclarar «nuestra ambición en este deporte», cuando se le preguntó sobre las especulaciones que vinculan a Hyundai con el WEC. .
El ex jefe de los equipos de Fórmula Uno Caterham y Renault sugirió un anuncio del Grupo Hyundai Motor, el tercer fabricante de automóviles del mundo por ventas, en el que expone sus planes para el WRC y el futuro a más largo plazo podría llegar en septiembre.
«La persona pertinente hará un anuncio a su debido tiempo», dijo a Autosport cuando se le preguntó sobre los planes futuros de Hyundai en el deporte del motor en el Rally de Polonia del pasado fin de semana.
“No dije que tuviéramos nada que anunciar específicamente. Lo primero que vamos a anunciar, pero queremos hacerlo de la manera correcta, es nuestro plan para el WRC. »
Añadió que también tenía previsto «aclarar» sus ambiciones futuras.
Cyril Abiteboul, director del equipo Hyundai World Rally
Foto: Austral / Hyundai Motorsport
Una entrada en 2026 al WEC o IMSA o ambos supondría que el desarrollo de un prototipo de Hyundai y el componente de combustión interna de su tren motriz híbrido ya está operativo.
Parece que Hyundai ha identificado al fabricante francés ORECA como socio de desarrollo de chasis: un LMDh se basará en la columna vertebral de uno de los prototipos LMP2 de próxima generación que nacieron muertos y que originalmente debían llegar en 2023, cuando se concedieran las licencias para ORECA, Dallara, Multimatic. y Ligier para producir máquinas P2 se ampliaron a principios de 2020.
ORECA ya tiene experiencia en LMDh: ha suministrado el corazón del Acura ARX-06 y del Alpine A424 que compiten en IMSA y WEC respectivamente. Lo más probable es que Hyundai produzca el motor LMDh internamente, al igual que sus motores WRC.
Autosport también ha sabido que Hyundai está en contacto con Chip Ganassi Racing, que se separará de Cadillac al final de la campaña 2024.
Ganassi tiene una base en Alemania desde donde dirige el programa WEC y un acuerdo con el gigante estadounidense de las carreras permitiría a Hyundai competir en dos series con el mismo equipo.
Hyundai lleva tiempo queriendo entrar en el sector de los coches deportivos, quizás bajo la bandera de su marca de lujo Genesis.
Se sabe que tomó asiento en algunos de los grupos de trabajo técnicos relevantes de la FIA, incluido el que estudia la introducción del hidrógeno en el WEC, actualmente prevista para 2028.
Hyundai tendría un interés real en participar en las carreras del WEC y en Le Mans utilizando hidrógeno y produce un coche de pila de combustible, el SUV Nexo, desde 2018.
Parece que un LMDh alimentado de forma convencional podría ser el precursor de un cambio hacia el hidrógeno cuando comience el próximo ciclo de normas WEC/IMSA en 2030.
¿Qué significa esto para el programa WRC de Hyundai?
Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto: Austral / Hyundai Motorsport
Aún no se sabe si el paso de Hyundai al deporte del motor tendrá repercusiones en su participación en el WRC. Sin embargo, en el parque de asistencia del Rallye de Polonia surgieron rumores sobre un programa del WEC de que Hyundai podría abandonar el WRC.
Sin embargo, dadas sus capacidades en el campo de la automoción, la marca podría potencialmente liderar programas en el WEC y el WRC.
Si Hyundai decidiera abandonar el WRC, una salida antes de 2026 -el último año de la normativa actual- parecería una decisión extraña por varias razones. Su compromiso con el WRC quedó aún más subrayado a principios de este año con un plan para homologar un nuevo i20 N Rally1 que se presentará el próximo año.
Ese plan fue abandonado debido a la incertidumbre en torno a las reglas técnicas del WRC después de que la FIA propusiera cambios para el próximo año, lo que llevó a un cambio de sentido después de que los fabricantes se opusieran firmemente a la medida. Ahora que la normativa sigue vigente hasta finales de 2026, se ha salvado una fracción del proyecto del coche de 2025 y se espera que se implemente el próximo año, gracias al uso de comodines de homologación.
Desde que se unió a Hyundai, Abiteboul ha desempeñado un papel clave en la implementación de cambios dentro del WRC para mejorar su atractivo y el retorno de la inversión para los fabricantes. Este año, la FIA y el promotor del WRC revelaron sus visiones de futuro, que incluyen varias iniciativas destinadas a mejorar la promoción y la posición del campeonato.
Cuando se le preguntó sobre el futuro de Hyundai después del cambio de sentido de la FIA, Abiteboul dijo: “Continuaremos implementando nuestro plan para este año y el próximo y nos centraremos en el trabajo a más largo plazo, es decir, hasta 2027. Realmente queremos comprender hacia dónde se dirige el deporte desde una perspectiva empresarial y tecnológica para ver cómo se ve eso para nosotros.
“Obviamente, no negaría que después de impulsar el deporte en esta dirección, sería extraño si no mantuviéramos nuestro compromiso con el deporte. »
La FIA planea presentar nuevas regulaciones técnicas para 2027 y más allá en diciembre, que el organismo rector del deporte del motor mundial espera que brinden estabilidad y relevancia no solo para retener las marcas actuales sino también para atraer nuevos fabricantes.
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