Sainz y el dos veces ganador del evento, Nani Roma, serán dos de los cuatro pilotos que representarán a Ford en el prestigioso Dakar en Arabia Saudita el próximo año, y el resto de la alineación se anunciará en una fecha posterior.
Sería la cuarta etapa del piloto español con el gigante automovilístico estadounidense, habiendo competido regularmente con su gama de coches durante una carrera en el Campeonato del Mundo de Rally que abarcó casi 20 años.
Hizo su debut en el WRC al volante de un Ford Sierra RS en 1987, antes de unirse al equipo oficial para algunas pruebas la temporada siguiente.
Regresó a Ford como doble campeón del WRC en 1996, obteniendo tres victorias en las dos temporadas siguientes antes de regresar a Toyota.
La retirada de Toyota a finales de 1999 abrió el camino para una tercera temporada entre 2000 y 2002, que se tradujo en dos victorias más y un tercer puesto, el mejor del campeonato.
Sainz fue contratado por Ford después de llevar a Audi a su primera victoria en el Dakar en enero, la culminación de un programa de fábrica de tres años que se vio truncado debido a lo que se describió como falta de repuestos.
Con Ford, Sainz buscará una quinta victoria en el Dakar con el mismo número de fabricantes, tras haber conseguido sus cuatro triunfos anteriores con Volkswagen, Peugeot, Mini y Audi.
«Estoy muy entusiasmado con este nuevo proyecto del Rally Dakar, volver a trabajar con Ford por cuarta vez y volver a M-Sport, volver con Malcom (Wilson, director general de M-Sport), quien Lo sé muy bien… bueno, es realmente fantástico estar de regreso”, dijo.
“Mi historia con Ford se remonta a 1987 y creo que fui socio de Malcolm. [Wilson, founder of M-Sport] primer piloto, su primer piloto de fábrica en ese momento, y estoy muy orgulloso de ello. Estoy muy emocionado de conducir la camioneta Raptor y abordar este gran desafío con muchos objetivos. El primero es ayudar a Ford a ganar el Rally Dakar.
El gigante automovilístico estadounidense hizo el anuncio el viernes por la tarde, donde también reveló que había comenzado las pruebas activas con la Ranger Raptor 2025.
Ya había planeado construir un nuevo Challenger del Dakar para 2025 después de hacer una presentación explicativa en el Dakar de este año con una versión revisada del Ranger construido por NWM, conducido por Roma y el sudafricano Gareth Woolridge.
Ford lanzó un adelanto del nuevo Raptor con el anuncio, mostrando la parte trasera del vehículo levantando polvo en un desierto.
«La escala de nuestras ambiciones en las carreras todoterreno no tiene precedentes en la historia reciente de Ford y nada es más claro en esta ambición que nuestro desafío de llevar el Ford Raptor al legendario Rally Dakar», dijo Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsport. .
“Afrontar un desafío tan enorme requiere los mejores ingenieros, diseñadores, miembros del equipo, navegantes y pilotos, y en Nani Roma y Carlos Sainz Sr, tenemos dos de los pilotos más experimentados y exitosos de la historia del Dakar. La Ford Raptor ya está mostrando señales prometedoras en las pruebas y tener a dos de los mejores conductores del mundo acompañándonos nos da confianza para el desarrollo continuo de la camioneta. »
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