Elfyn Evans tomó una estrecha ventaja en el Rally Chile Bío Bío después de un primer día agitado, superando a Ott Tänak de Hyundai por sólo 3 segundos. Inicialmente, Evans parecía haber perdido el liderato ante Tänak, pero un tiempo corregido en el primer tramo con bandera roja permitió al piloto de Toyota recuperar el liderato.
El galés, que tuvo salidas más lentas en las últimas pruebas del WRC, fue más agresivo en Chile. Sin embargo, tuvo problemas con la confianza en los tramos de la tarde y pareció ceder el liderato a Tänak, que estaba ganando impulso. Pero tras una decisión del director de carrera, Evans recibió un tiempo revisado para la bandera roja SS1 basado en su actuación de la tarde en el mismo tramo, lo que le impulsó a liderar por 3 segundos. También se realizaron ajustes de tiempo similares para Sami Pajari y Adrien Fourmaux.
Tänak, que ha dominado todas las pruebas anteriores del WRC celebradas en Chile, tuvo un día mixto. Tuvo problemas con la configuración de su Hyundai i20 Rally1 HYBRID por la mañana, terminando quinto al mediodía. Sin embargo, después de hacer ajustes cruciales durante la asistencia, el piloto estonio se recuperó por la tarde, acortando la distancia con Evans al final del día.
Sébastien Ogier, por el contrario, parecía ser el piloto a batir desde el principio. El francés ganó tres etapas y parecía dispuesto a liderar por casi 30 segundos antes de desviarse y chocar contra un terraplén en el TC3, lo que lo obligó a detenerse y cambiar ruedas. Este revés lo dejó fuera del top 10 al final del día.
Aunque Evans ha recuperado el liderato, Tänak todavía está a su alcance y aspira a reducir la diferencia de puntos con su compañero de equipo en Hyundai y líder del campeonato, Thierry Neuville, que terminó el día en sexta posición, a más de 30 segundos. Neuville, encargado de abrir pista, tuvo problemas con las condiciones de tierra blanda, pero logró mantener una ventaja de 5,8 segundos sobre su compañero de equipo Esapekka Lappi.
Kalle Rovanperä, el actual campeón del mundo, completó los tres primeros y terminó el día 10,1 segundos por detrás de Evans. Sin embargo, el finlandés expresó su frustración por las condiciones secas y flojas, que no se adaptaban a su estilo de conducción habitual. “Cuando está así de seco, no se adapta a mi estilo de conducción habitual. Estoy luchando mucho contra el coche y mi forma de conducir”, explicó Rovanperä después de pasarse de una curva y chocar contra una puerta en el TC4.
El novato de Toyota, Sami Pajari, realizó una actuación impresionante y terminó el día en cuarta posición, a sólo 2,1 segundos de Rovanperä, mientras que Grégoire Munster, con su Ford Puma M-Sport, finalizó quinto a pesar de sufrir daños en los neumáticos en la última especial. Sólo 1,5 segundos separaban a Pajari y Munster al final del día.
Para los compañeros de equipo M-Sport Ford de Munster, fue un día menos feliz. Mārtiņš Sesks abandonó temprano su coche no híbrido después de dañar dos neumáticos en un terraplén, mientras que Adrien Fourmaux cayó del cuarto al octavo lugar después de recibir una penalización de un minuto por llegar tarde en el 'ES5 debido a reparaciones en la carretera de su alternador y línea de agua. .
El sábado promete ser crucial, con seis etapas que cubrirán casi 140 kilómetros de competición. Los pilotos se enfrentarán a una dura prueba de resistencia y gestión de neumáticos, mientras que la batalla entre Evans y Tänak se intensificará.
Clasificación del viernes:
- E. Evans / S. Martin (GBR) Toyota GR Yaris – 58 m 3,9 s
- O. Tänak / M. Järveoja (EST) Hyundai i20 N – +3,0 s
- K. Rovanperä / J. Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris – +10,1 s
- S. Pajari / E. Mälkönen (FIN) Toyota GR Yaris – +12,2 s
- G. Munster / L. Louka (LUX) Ford Puma – +13,7 s
- T. Neuville / M. Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N – +33,3 s
Con sólo unos segundos separando a los mejores competidores, el Rally Chile Bío Bío se perfila como una competencia muy disputada ya que los pilotos superan sus límites a medida que se acerca el fin de semana.
Fuente: WRC
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