El WRC ha estado considerando regresar a Oriente Medio desde hace algún tiempo, ya que visitó la región por última vez en 2011 para el Rally de Jordania.
Este fin de semana se anunció un acuerdo de 10 años con Arabia Saudita en el Rally de Cerdeña, al que asistió SAR el Príncipe Khalid Bin Sultan Al Abdullah Al-Faisal, Presidente de la Federación Saudita de Automóviles y Motocicletas y de la Saudi Motorsport Company.
El Rally de Arabia Saudita será sede de la prueba final del campeonato de 14 eventos previsto para el próximo año en noviembre y podría ocupar ese lugar durante al menos los próximos cinco años.
El rally tendrá lugar alrededor de Jeddah, con etapas que combinarán carreteras de montaña y desérticas. Se espera que a principios del próximo año se celebre un evento de prueba como parte del Campeonato de Rally de Oriente Medio.
«Estamos encantados de acoger el Campeonato Mundial de Rally de la FIA por primera vez en 2025», dijo SAR el Príncipe Khalid Bin Sultan Al Abdullah Al-Faisal.
“La llegada de otra serie de carreras de clase mundial a Arabia Saudita confirma la escala de nuestra transformación en un importante centro de deportes de motor en la región.
“A partir de 2025, daremos la bienvenida al Reino a la Fórmula 1, la Fórmula E, la Extreme E, el Rally Dakar y ahora el WRC y el Rally de Arabia Saudita: un logro extraordinario.
«Al hacer crecer nuestra cartera de deportes de motor y fortalecer aún más nuestro compromiso de albergar importantes series de deportes de motor como el WRC en el Reino, seguimos comprometidos con los objetivos de Vison 2030, que apunta a mejorar las vidas de todos los sauditas».
SAR el Príncipe Khalid Bin Sultan Al Abdullah Al-Faisal, Presidente de la Federación Saudita de Automóviles y Motocicletas y de la Saudi Motorsport Company con Thierry Neuville
El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, añadió: “Este es un gran momento para el deporte del motor en Oriente Medio. Ha pasado más de una década desde la última visita del Campeonato Mundial de Rally de la FIA a la región, y por mi propia experiencia lo sé. «Muy bien, los desafíos únicos que los pilotos y copilotos enfrentarán cuando comience el Rally de Arabia Saudita en 2025».
Por qué el WRC se dirige a Arabia Saudita
El WRC ha expuesto varias razones por las que decidió celebrar una prueba en Arabia Saudita.
Es la última serie de deportes de motor de la FIA que se aventura en el país tras las iniciativas de la Fórmula E con su Diriyah E-Prix en 2018 y la Fórmula 1 añadiendo el Gran Premio de Arabia Saudita a su calendario en 2021. El país también ha acogido el Rally Dakar. desde 2020.
El viaje a Oriente Medio es parte del plan del WRC para ofrecer una serie de eventos que abarquen todas las regiones y terrenos. Sigue la reintroducción de pruebas como el Safari Rally Kenia, el Rally Japón y el Rally Acrópolis, además de su proyecto estadounidense previsto para 2026.
El campeonato también dijo que el floreciente mercado automovilístico de Arabia Saudita es atractivo para los fabricantes y partes interesadas actuales.
El director de eventos del WRC, Simon Larkin, dice que las carreteras únicas de Arabia Saudita añadirán algo diferente al campeonato en términos de narración.
«No hemos estado en Oriente Medio desde 2011, así que para nosotros es el final de la historia de nuestro calendario», dijo Larkin a los medios, incluido Autosport. “Creo que las imágenes y la historia que podemos contar allí son realmente emocionantes.
“Los caminos que encontramos allí y la forma en que queremos hablar de ellos son la unión de tres historias. Habrá un día en la montaña, un día en una región volcánica y un día en el desierto.
La última vez que el WRC visitó Oriente Medio fue a Jordania en 2011.
Foto de: André Vor / Sutton Images
“No es el Dakar, pero parecerá que estamos pasando un día en el desierto sobre caminos de arena formada. Cada día tendrá un sabor diferente.
También se espera que el evento ayude a reconectarse con una región que tiene una rica historia de rallyes, aumentando así el número de competidores del WRC de Medio Oriente y contribuyendo al desarrollo del Campeonato de Rallyes de Medio Oriente.
«Creemos que será un evento y una historia increíbles, con una cultura del deporte del motor que se ha desarrollado en gran medida en torno a los rallyes», dijo Larkin.
“No creció en la Fórmula 1 ni en otros deportes. Los rallyes están mucho más en el corazón y el alma del aficionado saudita promedio a los deportes de motor y creemos que lo veremos allí.
“Solíamos tener muchos competidores privados de Oriente Medio, pero eso ha disminuido.
«Creemos que el Rally de Arabia Saudita puede dar un gran impulso al Campeonato de Rally de Oriente Medio y creemos que puede impulsar la participación allí. Estamos tratando de proyectar hacia dónde llevaremos el WRC y mejorar el rally».
La decisión de la F1 de correr en Arabia Saudita en 2021 ha provocado discusiones sobre cuestiones de derechos humanos en el país y acusaciones de blanqueo deportivo. Cuando se le preguntó sobre el tema en el contexto de la decisión del WRC de ir a Arabia Saudita, Larkin añadió: “En Arabia Saudita se está celebrando un rally exclusivamente femenino.
«Creemos que muchas de esas barreras han desaparecido». Cosas como que las mujeres puedan conducir están en el espejo retrovisor y no podemos culpar a la gente para siempre, muchos países tienen cosas en el pasado.
«La forma en que [Saudi Arabia] progresar y utilizar el deporte para progresar, este es el mensaje que estamos felices de transmitir.
Autosport.com – RALLY – Stories
