M-Sport espera que el debut de alto perfil de la versión no híbrida de su auto Ford Puma del Campeonato Mundial de Rally ayude a impulsar las ventas de sus autos Rally1.
El equipo Ford aprovechó las nuevas regulaciones de la FIA introducidas este año que permiten a los equipos inscribir autos de Rally1 no híbridos en eventos del WRC, presentando a la estrella en ascenso Martins Sesks en Polonia a principios de este mes.
Sin propulsión híbrida, el coche producía 130 caballos menos y debía llevar 100 kilos de lastre para colocarlo en lugar de la unidad híbrida y su correspondiente equipamiento en el coche.
La idea detrás del cambio de reglas de la FIA era ofrecer una opción de Rally1 más barata por 150.000 euros menos que la versión híbrida de 800.000 euros y ofrecer una plataforma de Rally1 para ayudar a los conductores jóvenes a llenar el vacío entre el Rally2 y el Rally1.
Su primera salida en Polonia, respaldada por el promotor del WRC, vio una actuación impresionante del Campeón de Europa de Rallyes de 2023, Sesks, que terminó quinto en la general y estuvo a 0,3 segundos de ganar una etapa.
Si bien el objetivo principal del proyecto era brindarle a un joven piloto la experiencia del Rally 1, el director del equipo M-Sport, Richard Millener, dice que el rally puso el auto en el centro de atención para los compradores potenciales.
Martin Sesks, Renars Francis, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto: Tomasz Kaliński
M-Sport basa una parte central de su negocio en la construcción y venta de coches de rally, pero solo ha vendido un Puma Rally1 desde su lanzamiento en 2022.
«Espero [we can sell some more cars]»Eso también era parte del objetivo de resaltarlo y demostrar que todavía puedes venir aquí y divertirte y estar entre los mejores y, lo que es más importante, muy por delante del Rally2», dijo Millener a Autosport.
“Queríamos demostrar que era posible hacerlo sin dejar de ser competitivos y que podría brindar esta oportunidad a los jóvenes de venir y demostrar lo que pueden hacer.
“La gente decía que si simplemente sacabas el híbrido obtendrías un coche de Rally2, pero si hubieras visto a Martins conducir un coche de Rally2, nunca habría tenido la misma sensación ni la misma respuesta. Estos coches de Rally1 son increíbles a la vista y por eso siempre digo que no puedes deshacerte de ellos. Tienes que tener una categoría superior en el WRC y algo así para demostrar de qué se trata. »
El ritmo de Sesks en los tramos de tierra de alta velocidad de Polonia generó dudas sobre la necesidad de unidades híbridas en los coches de Rally1 en el futuro, pero Millener cree que la salida enmascaró el verdadero rendimiento del híbrido.
«Sería una conversación muy diferente si estuviéramos en otra reunión», añadió.
Martin Sesks, Renars Francis, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto de : M-Sport
“Sabemos que en los rallyes rápidos, [the hybrid] es menos ventajoso, pero todavía se puede ver que Martins estaba al límite en todas partes y las partes que le faltaban probablemente eran aquellas en las que la gente usaba el híbrido.
“Esto demuestra claramente que el híbrido sigue siendo un requisito para ganar, pero hizo un trabajo fantástico sin él. »
Sesks conducirá una versión totalmente híbrida del Puma cuando el WRC se dirija a Letonia la próxima semana, marcando la última prueba de su calendario de dos rallyes.
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