Tanto en términos de puntos como de rendimiento, el Gran Premio de Malasia representó claramente lo más destacado de la temporada 2024 de MotoGP, generalmente anónima, de Yamaha.
Dos Yamaha M1 terminaron una carrera de MotoGP entre los 10 primeros, por primera vez en la temporada.
Fabio Quartararo registró un ritmo cercano al podio durante gran parte del fin de semana, el primero de la temporada.
Alex Rins fue verdaderamente competitivo más allá de la posición final de pago, la primera vez de la temporada.
La pareja se combinó para 23 puntos, la primera vez en la temporada, el récord anterior era de 14.
La respuesta de los dos pilotos de Yamaha, sin embargo, fue de satisfacción pero no de júbilo. Y parte de eso se debe a que, en el contexto más amplio de la historia de MotoGP de Yamaha y los CV de Quartararo y Rins, el sexto y octavo lugar son basura.
Pero también es evidente que, si Yamaha tiene hecho progresos, la prueba de que ha hecho enorme El progreso es, por el momento, incompleto.
Argumentos a favor del escepticismo
Una mirada rápida a los dos últimos Grandes Premios de Malasia de MotoGP, uno al lado del otro, desde la perspectiva de Yamaha podría sugerir que entre las dos visitas a Sepang, el equipo simplemente se ha mantenido estable, o incluso ha bajado ligeramente, en el orden competitivo.
Quartararo terminó tercero en los entrenamientos del sábado por la mañana, que todavía se utilizan para las carreras. Bueno, él y su compañero Franco Morbidelli terminaron primero y segundo en la misma sesión el año pasado. Quartararo se quedó a 1.255 segundos de la pole el sábado pasado; en la sesión correspondiente del año pasado estuvo a menos de seis décimas.
En Gran Premio, Quartararo terminó a 16 segundos en 19 vueltas, mientras que el año pasado estuvo a 15 segundos en 20 vueltas. Rins estaba a 20 segundos; su predecesor, Morbidelli, estaba a 18 segundos de la victoria en 2023.
Todas estas son cifras de margen de error, pero con una advertencia importante: en promedio, el M1 2024 ha sido una propuesta significativamente más débil -en términos relativos- que su predecesor 2023.
Esta vez Yamaha presentó en Sepang una nueva especificación de motor: el desarrollo de su motor de cuatro cilindros en línea obviamente continúa, aunque se está preparando una unidad V4 a mediano plazo, pero parece que su impacto en el resultado del fin de semana fue insignificante. .
En cambio, Quartararo y Rins señalaron un cambio en la filosofía en lo que respecta a la configuración electrónica, un cambio, según Quartararo, que fue pilotado por Max Bartolini, la importación de Ducati de Yamaha, que parece haber dado a los pilotos más control manual.
Eso es lo que buscaba Rins, eso es lo que dice que tenía en Suzuki y que carecían Honda y Yamaha. Y también ha habido mejoras en el lado del freno motor, que se supone que, entre otras cosas, aliviará las dificultades del M1 para utilizar el neumático trasero para frenar, incluso cuando logra permanecer en contacto con el suelo.
Pero no fue una solución milagrosa: Quartararo insistió en este punto.
«No creo que esa sea la clave», dijo. “Pero nunca ganaremos medio segundo con una sola cosa.
“Creo que tienes que encontrar media décima (en todas partes): media décima a través de la electrónica, media décima a través del basculante, luego la potencia, media décima allí.
“Y claramente hemos dado un paso en esta área, y aún queda mucho más por hacer.
«Pero lo bueno es que tenemos muchas ideas que aún no hemos probado. Y será un invierno muy ocupado para los ingenieros».
Sepang no es una pista que castigará la dependencia de la M1 en los niveles de agarre que Quartararo ha destacado una y otra vez esta temporada, ni una que expondrá sus dificultades para conseguir que los neumáticos alcancen la temperatura adecuada.
El fin de semana pasado en Sepang se discutió que Yamaha fue el segundo mejor fabricante, tal vez no a una vuelta, donde sigue siendo muy decepcionante, pero sí en términos de ritmo de carrera.
Pero, ¿en qué medida esto es un reflejo de su progreso, y en qué medida KTM está teniendo un fin de semana un poco desordenado y Aprilia está en picada al final de la temporada?
Los argumentos a favor del optimismo
Sin embargo, si desplazamos ligeramente el punto de comparación, al menos podemos sugerir un progreso lineal.
Obviamente, la Yamaha no pudo vivir con la Ducati 2023 el año pasado, pero este año, si bien esa moto generalmente estaba fuera del alcance de Marc Márquez, Quartararo no estaba tan lejos de Alex Márquez, quien es una referencia súper creíble en Sepang.
Lo más pertinente, sin embargo, es que el hecho de que Rins terminara octavo, a sólo cuatro segundos de Quartararo y, sin embargo, estuvo casi tibio durante todo el fin de semana, sugiere que el techo de la Yamaha en su piloto líder era en realidad quizás un poco más alto. .
El ritmo de los test nunca es una prueba suficiente de ello, pero Quartararo habría sido más rápido en un gran premio normal. El choque de la primera vuelta en el que participó inicialmente significó que estuviera en modo de limitación de daños desde el reinicio.
El accidente obligó a sustituir una moto de repuesto equipada con un neumático medio delantero -neumático que a Quartararo no le gustaba y que no había pilotado mucho, prefiriendo los blandos- y un neumático trasero poco gastado.
Como resultado, sólo él y Yamaha lo sabrán realmente, pero no habrá sido nada.
¿Y recuerda esa nueva especificación del motor, que se suponía agregaría un poco de potencia a altas revoluciones, y que parecía «claramente mejor» después de las pruebas? Bueno, por parte de Quartararo, la nueva unidad de especificaciones expiró inmediatamente el viernes y pasó el resto del fin de semana usando la versión estándar. Y también significó que su moto de repuesto estaba equipada con un motor más antiguo, con una vida útil más larga y, por lo tanto, limitada en términos de potencia, cuando cambió inesperadamente a él el domingo.
Hay algunos frutos maduros para Yamaha y, cualesquiera que sean los asteriscos en Sepang, la tendencia general en la segunda mitad de la temporada ha sido prometedora.
¿Fue este también el caso en 2023, y Yamaha se sintió halagada por la composición del calendario? Lo más probable es que. Y la final, trasladada a Barcelona, será la auténtica prueba.
Pero dada la sombría situación de principios de año, todos en el lado de Yamaha apreciarán ver estos destellos de luz al final del túnel, en lugar de simplemente sentarse y esperar una revolución del V4.
