Nakagami se retira: lo que significa para Honda y MotoGP

El veterano de MotoGP, Takaaki Nakagami, cederá sus funciones de piloto a LCR Honda al final de la temporada y asumirá una función de pruebas.

El novato Somkiat Chantra fue anunciado como su reemplazo.

Nakagami, de 32 años, que se unió a la categoría reina en 2018 después de una temporada en Moto2 que le dio una victoria en un Gran Premio pero que nunca lo convirtió en un favorito habitual, ha acumulado largadas de tres dígitos en MotoGP y es el tercer piloto a tiempo completo de mayor edad. conductor en la parrilla actual.

Ya consiguió una pole en MotoGP, pero nunca subió al podio; su mejor oportunidad se perdió con diferencia en 2020 en el Red Bull Ring debido a una bandera roja mal sincronizada.

Ese año fue el más notable de su carrera en MotoGP enteramente con Honda, durante el cual demostró ser una amenaza potente, aunque inconsistente, para varios de sus compañeros de equipo más conocidos, pero también se vio comprometido por una lesión, especialmente en la mano derecha en Aragón en 2022, que requirió varias interrupciones quirúrgicas.

Un comunicado de prensa de LCR, el único equipo para el que Nakagami ha competido en MotoGP (su asiento está respaldado por la empresa japonesa Idemitsu), decía que el equipo, la empresa y Honda «sólo pueden expresar su gratitud a Taka y desearle lo mejor en su nueva aventura». .”

“¡No es un adiós, es un 'hasta pronto'! «, dijo el dueño del equipo Lucio Cecchinello. “Nuestra conexión con Nakagami no ha terminado; está a punto de transformarse, ya que seguiremos viéndolo dentro del programa de desarrollo de MotoGP de HRC (Honda Racing Corporation).

“Taka es un gran piloto, rápido y una persona increíble. Trabajar con él fue un absoluto placer. Su cortesía, amabilidad y profesionalismo significaron mucho para todos los miembros del equipo de LCR y HRC, y le estaremos eternamente agradecidos. »

Nakagami describió su retirada como su decisión, aunque previamente había admitido que quería continuar hasta 2025 antes de que Honda le hiciera una oferta diferente.

Durante mucho tiempo se pensó que el lugar de Nakagami estaba reservado para el próximo gran nombre de Japón, Ai Ogura, pero Ogura rechazó repetidamente oportunidades para tomar el control antes de elegir este año separarse de su antiguo benefactor Honda y en su lugar firmar por el equipo satélite de Aprilia, Trackhouse.

Chantra, de 25 años, venció a Ogura por el título de la Asia Talent Cup en 2016, pero ha tenido una carrera en Grandes Premios menos exitosa: sus estadísticas de Moto2 son en gran medida comparables a las de Nakagami antes de su propia graduación.

Chantra se convertirá en el primer piloto tailandés en competir en la categoría reina, una medida que debería complacer al promotor de MotoGP, Dorna.

En cuanto a Nakagami, su nuevo papel será el de “piloto de pruebas en Japón”, pero también “seguirá de cerca el desarrollo del motociclismo (MotoGP) en Europa”.

Se han confirmado “algunos comodines” para los japoneses, aunque la distribución exacta de ellos sigue siendo motivo de intriga.

Honda ya ha contratado a un renombrado piloto de pruebas, Aleix Espargaró, pero también ha indicado que mantendrá al actual piloto de pruebas, Stefan Bradl.

Un total de seis comodines (tres a cada lado de las vacaciones de verano) están disponibles para Honda bajo su estado actual de concesionario.

Pramac, que cambiará de Ducati a Yamaha para el próximo año, es el único equipo que aún ha anunciado sus pilotos para 2025.

la carrera dice

«Todo el paddock de MotoGP respeta y admira a Taka, y eso es algo que va más allá de todo», dijo Cecchinello (en la foto arriba a la derecha de Nakagami y el jefe del equipo Ramon Aurin) como parte del comunicado de prensa.

Un vistazo rápido a sus resultados en MotoGP no es suficiente para hacerlo obvio, pero en realidad hay mucho que respetar y admirar.

Sí, la presencia de Nakagami en la parrilla de salida durante más de 100 carreras se debe a circunstancias de patrocinio y a la negativa de Ogura a pilotar la RC213V. Sí, la única vez que realmente encabezó los esfuerzos de Honda fue en 2020, que lleva el enorme asterisco de la ausencia por lesión de Marc Márquez.

Aun así, Nakagami (cuando estaba en forma, lo que no era el caso en sus peores momentos en MotoGP) hizo lo suficiente para justificar su permanencia.

Siempre existía la posibilidad de que lograra coger el ritmo y competir contra otros pilotos de Honda con un mejor historial que él. Esto es lo que volvió a ocurrir este año, ya que no parece nada fuera de lugar dentro de un equipo formado por Joan Mir, Johann Zarco y Luca Marini.

Hay una razón, aunque no absoluta, para decir que es el mejor piloto de MotoGP de todos los tiempos sin podio. Pero dada la forma actual de la RC213V, este último hecho no va a cambiar en el corto plazo, por lo que tal vez sea hora de poner fin a su carrera a tiempo completo en MotoGP.

Parece un candidato ideal para el papel sugerido por Honda: un piloto integrado en los procesos de diseño en Japón pero con suficiente experiencia, elocuencia y inteligencia para suavizar posibles desconexiones entre eso y el trabajo del equipo de pruebas y los equipos de carreras con sede en Europa. .