La inminente deserción de Maverick Viñales del equipo de fábrica Aprilia a un equipo cliente, Tech3, socio de KTM, ha sido una fuente de mucha confusión en MotoGP, tanto en el momento del anuncio inicial como ahora.
Aprilia estaba muy abierta a la idea de mantener a Viñales como compañero de equipo del gran novato Jorge Martín, pero recurrió a Marco Bezzecchi una vez que Viñales tomó la decisión de irse.
La victoria al sprint, la pole, la vuelta rápida y la victoria en el Gran Premio de Viñales en el Circuito de las Américas, todo en el mismo fin de semana con una Aprilia RS-GP, sigue siendo la cima más alta que cualquier piloto de KTM RC16 haya logrado esta temporada. lejos.
Aunque tales alturas son ahora inalcanzables para cualquiera que no conduzca una Ducati GP24, Aprilia tomó la delantera por delante de KTM en la batalla por el segundo lugar en el campeonato de constructores entre el momento del anuncio de Viñales y hoy.
A pesar de esto, es fácil enumerar posibles razones que pueden haber contribuido a su partida: ya sean de naturaleza simple financiera (aunque Viñales insistió en que esto no fue un factor importante), una reticencia a enfrentar a Martín (aunque el paso a KTM hará que Viñales enfrentarse a un equipo poderoso por derecho propio) o cualquier tipo de afrenta personal que permaneciera en privado.
Sin embargo, Viñales siempre consideró que su gran prioridad para su próxima transferencia era encontrar un lugar donde pudiera extraer su «máximo», algo que posiblemente no ha logrado desde su debut en 2016, en el transcurso de un año completo.
Y su evidente irritación después del sprint en el Red Bull Ring fue la de un piloto que claramente no cree que pueda hacerlo mucho mejor que eso como piloto de Aprilia durante una temporada completa.
Viñales dijo que estaba «por supuesto» irritado después de terminar el sprint en un miserable 11º lugar, ocho puestos detrás de su compañero de equipo Aleix Espargaró.
“Por supuesto que estoy enojado porque ya el viernes empiezas con el pie izquierdo (malo).
“Hay algo roto en la moto, así que pruebas diferentes configuraciones y las motos funcionan de manera muy diferente, en cuanto al motor, así que no puedes probar nada.
“Es difícil porque hay muchas carreras como ésta. Cada vez que intentamos dar un paso adelante, hay algo que nos hace decir: «¿Es esta la configuración incorrecta? ¿Se trata de una falla mecánica?». Como conductor no puedo mejorar.
“Creo que Aprilia necesita intentar mejorar este tipo de cosas en el futuro si quiere dar el siguiente paso. Porque es muy difícil.
“Por ejemplo, el viernes estuve a punto de no clasificarme para la Q2 porque tenía la moto con los frenos rotos. Entonces este tipo de cosas es difícil en un fin de semana porque te pierdes la carretera debido a ciertos problemas.
“No es agradable porque como piloto no puedo sacar el máximo provecho de esta moto. Tengo muchas ganas de sacarle el máximo partido a esta bicicleta. »
Aprilia no ha sido un modelo de confiabilidad en MotoGP en su versión actual, aunque su RS-GP actual está a un mundo de distancia de las ofertas ridículamente endebles de hace cinco años.
Pero sigue siendo un fabricante conocido por sus explosiones de rendimiento que no se mantienen durante los actuales calendarios maratónicos de MotoGP, ya sea por el desgaste de los componentes, la susceptibilidad a largo plazo del RS al calor -GP o ahora desde la estrecha ventana operativa máxima de la versión 2024 de La bicicleta centrada en la carga aerodinámica.
“Lo dije desde el principio: esta moto es bastante delicada”, dijo Miguel Oliveira, otro piloto que abandonó el campamento de Aprilia al final de la temporada.
“Se necesita mucho análisis, tiempo y ayuda para combinar todos los datos. No es una bicicleta fácil. Es eficiente, pero hay que estar en la ventana correcta para lograrlo. Y no sucede siempre. »
En el mejor de los casos, sigue siendo una máquina impresionante, que el rejuvenecido Espargaró ha utilizado con gran efecto recientemente en una vuelta y en carreras de velocidad, incluso en el contexto del dominio casi total de la Ducati 2024.
Pero mientras Espargaró ha vuelto a estar en buena forma tras su decisión de dimitir, Viñales ha perdido por completo lo que parecía ser su mayor control sobre la posición de liderazgo de Aprilia.
«Creo que al inicio de la temporada no tocamos nada (en la moto)», dijo cuando The Race le preguntó sobre el cambio de situación.
“Todo estaba fresco, todo funcionó. Ahora, cuando no tienes esto, tienes aquello.
«Para ser honesto, no puedo hacer nada. Me gustaría mucho ser más rápido, pero en este momento es muy difícil. Pero parece complicado. Empezamos delante, o no tenemos ninguna posibilidad, con nuestra moto».
“(El viernes) tuve problemas con la moto, así que cuando llegas a la clasificación, no llegas con la misma determinación, porque te faltan muchas vueltas y muchas sensaciones con la moto.
“Hice una vuelta (en la Q2) que estuvo a 0,3 segundos de mi vuelta perfecta. Esto te coloca en primer lugar en la fila. Este tipo de cosas hace que el fin de semana sea muy diferente.
«Hay algunas cosas que hacen que el fin de semana vaya bien o mal y, por el momento, hay dos o tres carreras que van mal».
¿Los fines de semana de Aprilia se vuelven cada vez más complicados a medida que avanza la temporada, ya sea por desgaste, cansancio u otros factores? Viñales no está tan seguro.
«Son sólo pequeños detalles. Tenemos que mantener todo bajo control. Por el momento no tenemos control. Así que tenemos que intentar mantener las cosas bajo control y creo que mejoraremos con seguridad».
Al día siguiente, en el Gran Premio, le tocó a Espargaró lidiar con un problema: «estableció un nuevo récord» en la temperatura de sus frenos delanteros de carbono y tuvo problemas para detener el RS-GP durante toda la carrera.
Dijo que era parte de una tendencia más amplia de Aprilia de poner más calor al frente que sus rivales, una ventaja en carreras más frías pero potencialmente devastadora en el calor.
Esto le impidió competir el domingo contra Viñales, ya que este último logró controlar mejor su temperatura. «Me esperaba cosas mucho peores con el frente», dijo, pero eso puede ser parte del problema.
La KTM RC16 no es una moto sin defectos, pero Viñales sentirá que sabe mejor qué esperar cada día. También sentirá que no pasará menos carreras arreglando la rueda trasera de una moto de competición.
“Para ser sincero, si estoy detrás de una Yamaha o de una Aprilia, es normal adelantar. Te preparas, pasas.
“Cuando estás detrás de una Ducati o una KTM, es muy complicado. Porque son muy rápidos a máxima velocidad y es difícil adelantarlos. Creo que es la velocidad máxima lo que marca la diferencia. »
KTM tiene esto. Empieza bien. Frena bien en recta. Pero no tiene muchas de las cosas que tiene Aprilia y bien podría ser más lenta que Aprilia.
Sin embargo, Viñales parece alguien atrapado en una carrera del tipo «Día sin fin», que desea el mayor cambio posible, que es exactamente lo que logrará el cambio de Aprilia a KTM.
