La angustia y la valentía de una temporada de MotoGP condenada instantáneamente al fracaso

Excluyendo temporadas devastadas o truncadas por lesiones terribles o cosas peores, o temporadas impactadas por el tipo de tragedia personal o dificultades que no nos conciernen y que han jugado un papel en muchas carreras deportivas, la temporada 2024 de Augusto Fernández en MotoGP puede tener un reclamo. a ser la campaña más triste de la era moderna del campeonato.

La competencia es dura, como siempre. Incluso en los últimos años, es fácil señalar el pésimo año de Tom Luthi en MotoGP, o el colapso de Johann Zarco en KTM, o lo que sea que Joan Mir haya estado haciendo últimamente.

Pero hay una angustia única en lo que Fernández experimentó con Tech3 y la KTM RC16 con la insignia de Gas Gas en 2024: un desafío de 40 carreras en un año de contrato condenado al fracaso desde la carrera cero.

Fernández, a decir verdad, tiene al menos un poco de suerte de haber conseguido ese trabajo en Tech3 en 2024, ya que no solo fue necesario un título de Moto2 sino también una ruptura en la relación entre KTM y Remy Gardner para traerlo, y luego tomó KTM elimina a Pol Espargaró en lugar de Fernández para dar paso a Pedro Acosta.

Pero Fernández también había demostrado alturas impresionantes durante su carrera, incluso en su primera temporada en MotoGP, por lo que no era impensable que pudiera conseguir otro contrato con KTM.

Esa esperanza terminaría abruptamente en 2024 y, en retrospectiva, incluso entonces, ya estaba muy claro hacia dónde iban las cosas en la pretemporada.

KTM había reemplazado sus RC16 de fábrica con un chasis de carbono a mediados de 2023, que preferían Brad Binder y Jack Miller. Pero el equipo Tech3 corrió el resto de la temporada con el bastidor KTM de acero convencional. Fernández y el recién llegado Acosta fueron ascendidos para 2024 y, en el caso de Fernández, la 'actualización' puso fin a su carrera en KTM.

Nunca se sintió cómodo con la bicicleta de carbono «más blanda», nunca cómodo con lo que le pedía. No es que no haya mejorado, es que comenzó el año tan irremediablemente lejos, lejos no sólo de Binder y Miller sino también del novato Acosta.

«Ser el último es lo mismo que no ser el último», dijo Fernández después del final de la temporada, habiendo sido a menudo el último en 2024, generalmente el último de KTM, a veces el último de todos. “Así es como es.

«Este año fue simplemente una combinación de muchas cosas. Por supuesto, tal vez la moto no estaba hecha para mi estilo, pero no soy ese tipo de piloto, traté de adaptarme, puedo cambiar mi estilo, No soy ese tipo de ciclista que dice «oh, ese no es mi estilo» y todo eso.

«Trabajo mucho, y es mi trabajo, es mi vida. En casa simplemente trabajaba para ser rápido en cualquier moto que tengo. Intento adaptar mi estilo a cada moto que conduzco. Pero sí, no lo hice. No… aquí no lo hicimos, lo intenté, pero no alcanzamos un ritmo competitivo en ningún momento.

Un total de 27 puntos (menos de la mitad de su total de novato en 2023) significó la ignominia de ser superado por dos Honda y dos Yamaha. Y un continuo sesgo en el desempeño hacia el ritmo de carrera sobre el ritmo de clasificación, además de la falta general de desempeño, significó la peor ignominia de tener un récord de 20-0 en la clasificación para el fenómeno de Acosta.

Acaba de ser completamente derrotado.

“Fue duro, pero todos los jueves, desde el comienzo del fin de semana, tenía plena confianza en que lo haría bien.

«Y ha sido todos los fines de semana, honestamente. Estoy tratando, una vez que regrese a casa, de recargar mi nivel de confianza y todo eso, de volver a confiar. Y esa ha sido mi temporada».

Mientras tanto, a lo largo de esta miserable temporada, Fernández siguió siendo un profesional consumado: siempre participó en sus sesiones con los medios, nunca se escondió tranquilamente después de un mal día, nunca criticó a KTM, nunca se ponchó cuando la compañía admitió públicamente que su sede estaba en peligro, sin cuestionando alguna vez la decisión cuando esa sede se perdió oficialmente.

Esto, aunque no ceda ni una décima en la pista, constituye un logro notable. Eso significa pasar 20 fines de semana enfrentándose a periodistas cuatro veces durante cuatro días y, en general, tener que rendir cuentas públicamente por la falta de desempeño en la pista.

Sólo una queja real ha recorrido este barniz profesional durante toda la temporada. Fernández pasó la mayor parte de su mandato en Tech3 trabajando con Alex Merhand como líder del equipo, luego de que Merhand debutara en ese rol junto a Gardner en 2022.

Sin embargo, a finales de 2024, KTM reemplazaría a Merhand por Alberto Giribuola, en preparación para el reencuentro de Giribuola con el nuevo recluta Enea Bastianini después de haber tenido mucho éxito juntos en Gresini.

Pero también fue algo en lo que Fernández insistió personalmente, y dijo que tenía que conceder un cambio de tripulación diferente (enviando a su ingeniero de datos junto a Acosta) como un compromiso para que KTM lo diera todo.

Fernández eventualmente sentiría que el traslado a Giribuola había revitalizado un poco su temporada. En su entrevista exclusiva con The Race MotoGP Podcast, dijo: «Al final, recientemente recibí la ayuda que estaba pidiendo, en los últimos años; no dos años, sino al menos un año y medio, diría yo, uno». año.» . Y lo obtuve cuando todo estuvo hecho en términos de contratos.

«Para mí, es bueno recuperar al menos un poco de confianza, recuperar mi pilotaje y, para el futuro, asegurarme de que soy rápido y ser el Augusto que sé que puedo ser. Es bueno terminar Así, pero seguro que lo pedí hace mucho tiempo.

«El líder del equipo estos días es muy, muy importante. Vemos que, como todos los mejores pilotos, ellos tienen su líder de equipo desde hace mucho tiempo; afortunadamente, han estado con ellos desde el primer año en MotoGP, o incluso antes. Incluso desde Moto2 vienen con su jefe de equipo.

«Incluso Marc (Márquez), ¿cuántos años lleva Marc con su Santi (Hernández)? Ahora ha cambiado, pero incluso él tardó un poco en llegar al nivel.

«Necesitamos a los líderes del equipo. Nosotros, los pilotos, somos especiales y necesitamos a la persona que se conecta con nosotros, que sabe lo que necesitamos… simplemente sintiendo, ni siquiera son palabras. Así que necesitas ese tipo de conexión».

«Y experimenté más o menos lo mismo en Moto2 en el pasado. Cuando me mudé a Marc VDS, no tenía ningún sentimiento con el líder del equipo. A pesar de que el equipo era campeón del mundo. Luego, tan pronto como me mudé a En KTM, en Ajo, contacté con el jefe del equipo y gané el campeonato y quedé igual que el año anterior.

«Somos especiales y necesitamos a alguien que entienda todo sobre nosotros. Y, por supuesto, la experiencia, como la de Albi (Giribuola) en MotoGP, es esencial. Porque no sólo luchamos con los mejores pilotos, sino también con los mejores jefes de equipo. y los mejores equipos, y los mejores fabricantes.

«Lo mejor de todo. Así que también necesitamos al mejor líder del equipo. Han pasado muchos años; mira a (Cristian Gabarrini), el líder del equipo de Pecco (Bagnaia). Estaba con (Casey) Stoner… si quieres Para pelear, por otro lado, necesitas nivel.»

La entrevista de Fernández está disponible íntegramente -junto con otras entrevistas a corredores- en el Club de Socios de la Carrera, accesible a través del sitio web O a través de nuestro Patreon

No conocemos la versión de Merhand de esta historia; ciertamente, si quisiera, podría señalar el hecho de que, aunque Fernández disfrutó trabajando con Giribuola, sus resultados apenas cambiaron.

Pero en cualquier caso es comprensible que Fernández identifique una razón que no sea simplemente «no pude hackearlo». Porque fue un costo mental único.

Los corredores tienen malas temporadas. Pero una temporada que es irrecuperable desde el primer día (y parte de Fernández debe haberlo sabido) pero que se extiende a lo largo de 10 meses y 40 largadas es una propuesta particularmente cruel.

Y el año de Fernández es el tipo de año que realmente te hace sentir que el calendario moderno es demasiado largo, demasiado ocupado: 40 largadas es una carrera completa según los estándares más antiguos, y si las 40 carreras de Fernández de este año fueron en realidad como una carrera completa, fueron uno muy, muy malo.

Lo afrontó estoicamente y con un optimismo que a veces flaqueó pero nunca desapareció, un optimismo que ha recuperado plenamente ahora al convertirse en piloto de pruebas de Yamaha y expresar su plena confianza en que tarde o temprano le devolverá a una carrera a tiempo completo. en MotoGP.

“Es solo que… no sé cómo decirlo. Se suponía que no iba a suceder.

«Mi carrera continúa, de una manera diferente a la esperada, pero continúa. Sigo vivo. Volveré, estoy 100 por ciento seguro».

Si regresa, será aún más dulce considerando la temporada que tuvo que soportar.