McLaren explica la disciplina de desarrollo detrás de su título mundial de F1

Evitar los peligros de las máquinas de efecto suelo de la Fórmula 1 ha ayudado a McLaren a coronar una asombrosa curva de desarrollo de 18 meses en 2024 con su primer título de constructores de F1 en 26 años.

McLaren comenzó 2023 con el pie izquierdo, pero prometió una mejora significativa que renovaría su primera temporada bajo la dirección del equipo Andrea Stella. Esto sucedió en Austria, lo que convirtió a Lando Norris y Oscar Piastri en aspirantes al podio.

Curiosamente, el mismo escenario se desarrolló en 2024. Pero esta vez, el rendimiento base de McLaren fue mucho mayor, al igual que su techo final.

Después de un comienzo modesto en el mediocampo, una mejora importante en el Gran Premio de Miami en mayo inmediatamente le valió a Norris su primera victoria. En Hungría, Piastri también salió victorioso y, aunque la apuesta por el título de Norris contra Max Verstappen fracasó, el dúo cumplió lo suficiente para superar a McLaren por delante de Ferrari y Red Bull a finales de año.

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Hablando exclusivamente con Autosport, el director técnico de ingeniería Neil Houldey explica el enfoque que adoptó McLaren para llegar allí, siendo su piso de Miami solo una pieza de un elaborado rompecabezas que dio sus frutos.

«Creo que es justo decir que el suelo era el elemento de rendimiento más importante de ese paquete, pero era una proporción», dijo Houldey, uno de los tres directores técnicos de McLaren en una estructura introducida por Stella durante la temporada 2023.

«Ciertamente no habríamos dado el paso sin el paquete completo. Yo diría que no hubo una decisión consciente al elegir Miami, se trata de cosechar los resultados aerodinámicos cuando creemos que están listos para ser puestos en el auto, y eso ofrecen la cantidad adecuada de rendimiento y confiamos en ese nivel de rendimiento.

McLaren fue inmediatamente rápido en Miami cuando llegó la mejora del piso, lo que ayudó a Norris a poner fin a su sequía de victorias.

Foto de: Sam Bloxham / Imágenes de deportes de motor

“Y dio la casualidad de que todas las ideas y todas las actuaciones se materializaron en una etapa muy similar, por lo que se convirtió en un paquete enorme en lugar de varios paquetes más pequeños que funcionaban de forma independiente.

«Entraron al mismo tiempo, lo cual fue bueno en cierto modo porque mostró a todos de lo que éramos capaces. En general, fue realmente un punto de inflexión en la trayectoria de nuestra temporada».

La especificación de Miami no sólo trajo una mejora espectacular en el rendimiento, sino que McLaren también fue el único equipo importante que evitó meterse en problemas al introducir efectos no deseados en el manejo al tomar un rumbo equivocado en el desarrollo del coche crucial de esta generación.

Red Bull tomó el camino equivocado, haciendo que su auto fuera más difícil de equilibrar sin agregar un rendimiento significativo, mientras que Mercedes pasó toda la temporada preguntándose por qué su auto tenía una ventana operativa tan estrecha.

Fundamentalmente para McLaren, Ferrari perdió meses de desarrollo al ver su suelo de Barcelona rebotar en las curvas a gran velocidad, lo que bien pudo haber marcado la diferencia en la lucha por el campeonato mundial. Entonces, ¿cómo ha logrado McLaren evitar la degradación y evitar obstáculos que sus rivales no han logrado?

«No puedo responder por ningún otro equipo y estoy seguro de que hay muchas razones diferentes por las que diferentes equipos han eliminado o eliminado piezas», dijo Houldey.

«En realidad, la pista de Miami fue relativamente fácil. Hubo mucho rendimiento, iba a ser mejor en cada parte del giro y no hubo preocupaciones. Puede haber causado un poco más de rebote, pero puede que este no sea el caso. , pero serían pequeños efectos en el tiempo total de vuelta.

«Lo más difícil para nosotros fue el paquete de fin de temporada en Austin, donde en realidad el rendimiento no fue tan alto, pero fuimos muy diligentes para asegurarnos de que en cada línea, en cada parte de la curva, fuera aún mejor». , que nosotros siempre estuvimos convencidos de que se iba a subir al coche y darnos tiempo de vuelta.

McLaren cosechó los frutos de la paciencia y la seguridad de que todas sus mejoras mejorarían el coche antes de que fueran introducidas.

Foto de: Lubomir Asenov / Motorsport Images

«Y creo que parte de eso se debe a que tenemos buenas herramientas: el CFD y el túnel de viento dan resultados muy similares».

Pero McLaren también se aseguró de ser extremadamente paciente al agregar mejoras al auto, en lugar de dejarse tentar por su repentina inclinación por el título hacia mejoras aceleradas que tal vez no hayan sido examinadas por completo.

«No se trata de 'tienes que cumplir con este plazo para esta carrera'», explicó Houldey. “Existe presión interna para generar rendimiento, por supuesto, pero no hay una fecha límite real.

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«Eso significa que las personas pueden desarrollarlo sin preocuparse de que lo que obtendrán en el automóvil no sea lo esperado. No comprometimos el rendimiento de este piso cuando lo instalamos».

«Si haces algo potencialmente demasiado pronto, porque eso es lo que necesitas hacer para conseguir algo en el auto, es posible que no obtengas los resultados que esperabas. Por suerte para nosotros, partiendo de Miami, todavía estábamos obteniendo los resultados».

«Ciertamente no hubo ningún tipo de pánico en el equipo por el hecho de que necesitáramos lanzar una actualización. Fue 'lanzaremos la actualización cuando estemos listos para lanzarla', y teníamos confianza en poder cumplir en el circuito».

«Porque, como puedes imaginar, lo haces antes y terminas en una situación en la que te lo pones, te lo quitas, te lo pones, te lo quitas, y pierdes mucho más que simplemente conservar lo viejo». partes del auto desde el principio.»

Ver a otros equipos luchar exactamente con el escenario que Houldey describió reforzó aún más que McLaren estaba adoptando el enfoque correcto y que también mantendrá sus posiciones en 2025, cuando el ciclo regulatorio actual llegue a su fin.

McLaren no tiene motivos para desviarse de su enfoque disciplinado en 2025

Foto de: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor

«Vimos lo que estaban haciendo los otros equipos y aprendimos un poco de eso, pero en realidad es más bien la filosofía de McLaren de asegurarnos de que hacemos las cosas correctas por la razón correcta, poniendo nuestro rendimiento en el coche en el momento adecuado», añadió. .

“Me gustaría pensar que hubiéramos hecho exactamente lo mismo de todos modos, pero ver a otros equipos teniendo dificultades te hace pensar que no siempre es fácil.

«Sabemos que tenemos que seguir reconociendo eso. No es que McLaren haya hecho dos mejoras y no haya eliminado ninguna, significa que en el futuro no nos vamos a encontrar en la misma situación».

«Así que somos muy conscientes de que todavía tenemos mucho que aprender y que producir actualizaciones para 2025 será una situación muy, muy similar. Necesitamos asegurarnos de que siempre sean positivas y que no haya cambios». No hay riesgo de degradación.»