El piloto de Hyundai logró recorrer la especial costera de asfalto de 2,94 km, 0,6 segundos más rápido que su rival más cercano, el Toyota Sébastien Ogier.
Sin asistencia antes de las especiales de tierra de mañana por la mañana, los equipos se vieron obligados a acercarse a la prueba de espectadores en modo de ahorro de neumáticos para proteger la goma para las especiales del viernes.
“Nos espera un fin de semana difícil [starting first on the gravel roads tomorrow]. Intentamos estar limpios y no sé si fue demasiado o no”, dijo Neuville.
“No quiero ser yo quien destruya el buen ambiente que tenemos aquí, pero una etapa como ésta con donuts y 70 kilómetros por delante con los mismos neumáticos es absolutamente absurdo.
«Hay muchos espectadores y espero que hayan visto algo, pero creo que podemos hacerlo mucho mejor».
Ogier formó parte del coro de corredores que compartían la opinión de Neuville sobre la posición del tramo en el recorrido.
«Lo intenté [be easy on the tyres]. Estoy seguro de que todo el mundo dijo que no era inteligente pedirnos que hiciéramos una etapa de asfalto en la que teníamos que ir despacio y no montar un espectáculo”, dijo Ogier.
«Este tipo de etapa tiene que ocurrir al final de un bucle y luego venimos aquí y matamos los neumáticos de tierra y a los fanáticos les encanta».
Dani Sordo, Cándido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Austral / Hyundai Motorsport
Takamoto Katsuta de Toyota y Ott Tanak de Hyundai marcaron tiempos idénticos para empatar en el tercer puesto, 0,4 segundos por delante del actual campeón del mundo Kalle Rovanpera, quien claramente adoptó un estilo de conducción que ahorra neumáticos.
Adrien Fourmaux (M-Sport) termina sexto [+3.1s] y abordará la especial de mañana apostando por una única rueda de repuesto.
“A veces hay que correr riesgos para ahorrar tiempo”, explicó Fourmaux sobre su elección de neumáticos. “Para ser honesto, tenemos bastante confianza en nuestra elección de neumáticos y solo estamos tratando de preservarlos esta noche. Soy tercero en la pista, así que no espero mucho desgaste de neumáticos mañana.
El portugués Dani Sordo, siete veces finalista del podio, en su primera salida de la temporada, terminó séptimo con Hyundai. [+4.1s]por delante de Elfyn Evans de Toyota, aspirante al título [+4.3s]quien estaba entre los que intentaron salvar su goma.
En WRC2, Yohan Rossel marcó el ritmo, 1,1 segundos más rápido que el cinco veces ganador del rally WRC, Kris Meeke, participando en una salida poco común en el campeonato insignia de rally. Oliver Solberg fue tercero en la categoría, a 0,5 segundos de distancia.
El rally continúa el viernes con ocho especiales de tierra en el programa, marcadas por una zona de montaje de neumáticos al mediodía.
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