Al-Rajhi usurpa los Toyota de fábrica y logra una victoria sorpresa

Yazeed Al-Rajhi superó a su rival de fábrica de Toyota, Henk Lategan, en un Hilux cliente para conseguir una victoria contra todo pronóstico en el Rally Dakar.

Con los recién llegados Ford y Dacia todavía encontrando su lugar en los rallyes todoterreno y el ganador del año pasado, Audi, que se retiró de la competencia, la 47ª edición del Dakar fue efectivamente un asunto exclusivamente de Toyota.

Pero mientras el fabricante japonés presentó cinco coches oficiales, fue el privado Al-Rajhi quien se llevó a casa el premio en Overdrive después de dos semanas de rallyes en su país de origen, Arabia Saudita.

Durante mucho tiempo, Lategan tuvo ventaja sobre Al-Rajhi en la clasificación general, y el sudafricano aprovechó su consistencia para mantener su ventaja sobre un rival que posiblemente era más rápido en puro ritmo.

Lategan parecía haber consolidado sus posibilidades de victoria después de dominar la octava etapa el lunes, pero un error de navegación al inicio de la siguiente etapa en Haradh entregó la iniciativa a Al-Rajhi y dejó el rally completamente abierto.

El piloto oficial de Toyota se recuperó en la etapa 10 en su intento por restaurar el status quo, pero su falta de destreza en las dunas resultó ser su perdición a medida que el Dakar se adentraba más en el desierto de los Espacios Vacíos.

La mediocre actuación de Lategan en el penúltimo día inclinó la balanza a favor de Al-Rajhi, y el piloto saudí aprovechó la oportunidad para hacerse con el liderato y luego llevárselo a casa el viernes.

El piloto de 43 años demostró su valía al ganar provisionalmente la agotadora etapa de 48 horas en Bisha, después de que la etapa le obligara a retirarse hace 12 meses. Aunque el resultado fue posteriormente revisado a favor de su compañero de equipo Rokas Baciuska, esta actuación estableció a Al-Rajhi como el mayor rival de Lategan en lo que resultó ser una carrera de dos hombres por la victoria.

Hubo algunos contratiempos en el camino, incluido un retraso en la etapa 10 donde perdió nueve minutos ante Lategan, pero una rápida recuperación al día siguiente selló la victoria. La diferencia final entre los dos pilotos fue de 3'57''.

Lo mejor del resto fue para Mattias Ekstrom, que finalizó tercero, a 20'21'' del líder en el debut de Ford en el Dakar.

Mientras que Carlos Sainz padre se vio obligado a retirarse anticipadamente por la FIA después de dañar la barra antivuelco de su coche en un accidente en la Etapa 2, el siempre confiable Ekstrom tomó el relevo del fabricante estadounidense y logró su mejor resultado personal en el Dakar.

El sueco estuvo luchando constantemente por victorias de etapa individuales y finalmente consiguió una victoria en la etapa 11 para asegurarse el último lugar en el podio.

Con su resultado, Ford venció a su compatriota Dacia, mientras que un frustrado Nasser Al-Attiyah terminó cuarto entre los Sandriders.

Al igual que Ford, la marca Dacia del grupo Renault también sufrió un duro golpe cuando Sébastien Loeb tuvo que retirarse de la prueba debido a daños en su coche.

Con la salida de Loeb, Al-Attiyah seguía siendo más rápido que Ekstrom en términos de ritmo, pero una penalización de cuatro minutos por exceso de velocidad y un añadido de tiempo de 10 minutos por perder una rueda de repuesto durante la Etapa 5 significaron que todavía estaba detrás.

El piloto qatarí se defendió valientemente durante la segunda semana y finalmente consiguió la victoria en la novena etapa, pero un error de navegación en la décima etapa acabó con cualquier esperanza de subir al podio.

#200 Los Dacia Sandriders Dacia: Nasser Al-Attiyah, Edouard Boulanger

Foto de: Red Bull Content Pool

Detrás de Al-Attiyah, Mitch Guthrie Jr finalizó en una sólida quinta posición en su debut en la categoría Ultimate, confirmando la actuación de su compañero Ford Ekstrom.

La marca sudafricana Century no logró conseguir una victoria de etapa en el Dakar 2025, pero Mathieu Serradori terminó en un respetable sexto lugar y a poco más de una hora del ganador Al-Rajhi.

X-raid regresa con fuerza al Dakar este año sustituyendo el motor diésel de su Mini por uno de gasolina. Guillaume de Mevius consiguió la primera victoria de etapa para la marca británica desde 2021, mientras que su compañero Joao Ferreira finalizó octavo en la clasificación general, detrás de Juan Cruz Yacopini de Overdrive.

Seth Quintero obtuvo dos victorias de etapa, pero nunca estuvo en la pelea por la victoria general después de una dura carrera durante la prueba de 48 horas y pinchazos durante la Etapa 4. Terminó noveno en el orden final, mientras que Brian Baragwanath de Century completó el top 10.

Dakar 2025 – Clasificación de coches (Top 10)