Guillaume de Mevius lideró el doblete del X-raid Mini en la sexta etapa del Rally Dakar, mientras que la ventaja general de Henk Lategan se redujo a siete minutos.
Cuando el Dakar se reanudó después de un día de descanso en Ha'il, los competidores se enfrentaron a una prueba de 605 km camino a Al Duwadimi, pero con una sección especial de transferencia de 171 km en el medio durante la cual no fueron cronometrados.
El piloto de Toyota, Guy Botterill, se estableció como líder inicial con su Hilux de fábrica, aumentando su ventaja a 1'26 segundos sobre el piloto del X-raid Mini de Mevius al entrar en la sección de transferencia.
El sudafricano parecía encaminado a una victoria en la primera etapa del Dakar hasta que de repente perdió cinco minutos antes del penúltimo punto de control, pasando del primero al quinto puesto.
El mayor beneficiado de esta caída fue Mevius, que había seguido de cerca a Botterill durante toda la etapa. Cubriendo fácilmente los últimos 100 kilómetros, de Mevius consiguió la segunda victoria de etapa de su carrera en el Dakar con una ventaja de 1'34'' sobre su compañero de equipo Joao Ferreira.
El piloto portugués Ferreira estuvo hasta cinco minutos detrás de los primeros en las primeras etapas de la etapa, pero logró avances rápidos a medida que avanzaba el día, superando a Yazeed Al-Rajhi de Overdrive Toyota en los últimos 28 kilómetros para asegurarse el segundo lugar.
#240 X-Raid Mini JCW Team Mini: Joao Ferreira, Filipe Palmeiro
Foto de: X-raid
El piloto estrella de Dacia, Nasser Al-Attiyah, también iba detrás de Al-Rajhi en el penúltimo punto de control, pero un rápido sprint final le impulsó a la tercera posición al final de la etapa, a sólo 2'01'' del ganador de Mevius.
Al-Rajhi, que había pedido prestado un neumático de repuesto a Saood Variawa durante la sección de transferencia, finalmente cayó al quinto lugar en la clasificación final, detrás del Toyota de fábrica del líder de etapa Botterill.
Fueron seguidos por otros dos pilotos del contingente de Toyota, Rokas Bociuska de Overdrive y el piloto oficial Lategan.
Ford no pudo luchar contra los Toyota y Mini más rápidos el sábado, ya que Mattias Ekström terminó octavo, a 8'9 segundos del líder, y su compañero de equipo Nani Roma terminó décimo. Fueron separados por MP Sports Raptor, cliente de Martin Prokop.
Dos favoritos se retiraron de la competición el sábado. Lucas Moraes, de Toyota, que fue quinto en la general, perdió una hora y media por problemas mecánicos después de detenerse apenas a los 17 kilómetros de la etapa.
El mejor arma del X-raid, Guerlain Chicherit, se ha visto obligado a abandonar por completo la especial tras volcar su nuevo Mini de gasolina en el kilómetro 16.
Toyota Gazoo Racing n°211: Henk Lategan, Brett Cummings
Foto de : TOYOTA GAZOO Racing
En la clasificación general, Lategan sigue manteniendo su primera posición, pero su ventaja se ha reducido en unos tres minutos, hasta los 7'16'' a falta de seis etapas para el final.
Ekstrom está a 22 metros en tercer lugar, mientras que Al-Attiyah, que perdió la victoria en la quinta etapa debido a una penalización por falta de una rueda, está ahora a 30:25 de Lategan.
Los problemas de Moraes llevaron a Mitch Guthrie Jr, de Ford, al quinto lugar, mientras que Mathieu Serradori es sexto con el Century CR7.
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