Autosport Top 50 de 2024: #41 Ott Tanak

La velocidad de Ott Tanak no ha tenido problemas en su regreso al equipo Hyundai del Campeonato Mundial de Rally después de una temporada con M-Sport, pero le ha faltado consistencia.

El estonio no siempre se sintió cómodo al volante de un i20 N Rally1 muy mejorado en comparación con el coche de 2022, pero lo dominó a su gusto hacia finales de año. Dos victorias ayudaron a llevar la lucha por el título de pilotos hasta Japón, pero su temporada estuvo plagada de accidentes y desgracias.

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Su accidente durante el final de temporada le costó caro a los fabricantes, ya que Toyota venció a Hyundai por tres puntos.

¿Cómo le fue a Tanak a su regreso a Hyundai?

Mucho se ha hablado sobre el anuncio del regreso del campeón del mundo de 2019 a Hyundai para la campaña 2024 junto a Thierry Neuville. Se esperaba una acalorada batalla dentro del equipo entre dos pilotos que tienen una relación tensa en el mejor de los casos.

Las victorias en Cerdeña y Europa Central igualan el total logrado en 2023, donde Tanak superó a su Ford Puma M-Sport, que había sufrido menos desarrollo que el i20 N. Pero, como en 2023, el campeón de 2019 tardó en familiarizarse con su nuevo entorno.

Tanak llevó la lucha por el título hasta la última vuelta y se mantiene en el Top 50, pero su caída en Japón le salió cara.

Foto de: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport

Un rápido vistazo al recuento de victorias de etapa muestra que Neuville ganó esta batalla 45-29, pero hay que decir que el primero completó más etapas. En 2023, Tanak ganó una etapa más que este año y en 2022 venció 41-34 a Neuville, entonces compañero de equipo en Hyundai.

Esta dificultad para encontrar el punto ideal de la puesta a punto de Hyundai, unida a los errores y desgracias de principios de año, dejaron a Tanak atrás desde el inicio de su lucha con Neuville.

En Montecarlo quedó atrapado por una capa de hielo y tuvo que lidiar con un problema de mapeo del motor, mientras que en Suecia encontró un banco de nieve. La colisión de Kenia con una roca en la carretera fue extremadamente desafortunada, al igual que su colisión con un ciervo mientras competía en Polonia, pero un vuelco en Finlandia fue perjudicial.

Cuando estaba en forma, Tanak era extremadamente rápido, como lo demostró su victoria en Cerdeña. Esto estuvo a punto de comprobarse una vez más en Japón, después de dominar la prueba antes de superar ligeramente el límite.

En cuanto a los puntos del domingo, es interesante la comparación entre Tanak y Neuville. Tanak anotó sólo seis menos que Neuville, aunque en el Power Stage el nuevo campeón del mundo también superó a su compañero de equipo por 10 puntos.

Pero el factor crucial detrás de la diferencia de 42 puntos al final del año fueron las no puntuaciones en Finlandia y Japón, siendo este último uno que Tanak tenía cómodamente en su haber antes de ese ahora famoso accidente. La consistencia es donde Neuville tuvo ventaja sobre Tanak, ya que anotó puntos en cada ronda y demostró ser el maestro del radical sistema de puntos de este año.

Ahora, con la incorporación de Adrien Fourmaux a las filas de pilotos a tiempo completo de la marca coreana, la competencia será aún más intensa en Hyundai. Pero con un año en su haber en I20 N, podemos esperar una remontada de Tanak en 2025.