Por qué Hyundai ve a Fourmaux como la “pieza que falta” de su rompecabezas del WRC

Después de perder por poco el título de fabricantes del Campeonato Mundial de Rally ante Toyota, Hyundai ha cambiado su estrategia para 2025 empleando a un tercer piloto a tiempo completo que espera que pueda ganar el premio.

Adrien Fourmaux es el piloto encargado del honor de pilotar un tercer Hyundai i20 N Rally1 durante el calendario ampliado de 14 pruebas de la próxima temporada, un movimiento que el director del equipo, Cyril Abiteboul, espera que entregue a la marca coreana la última pieza de su rompecabezas del WRC.

Fourmaux unirse a Hyundai para 2025 no es una sorpresa, ya que las acciones del francés están aumentando después de una gran temporada para M-Sport que lo vio ganar cinco terceros lugares (Suecia, Kenia, Finlandia, Polonia, Japón) en camino al quinto lugar en el campeonato. clasificación. Su éxito llevó al jugador de 29 años a estar vinculado al equipo durante la segunda mitad de la temporada.

También es relevante señalar que esta no es la primera vez que Hyundai intenta alejar al conductor de M-Sport-Ford, ya que se vinculó con el equipo a finales de 2023.

Pero ahora que Hyundai ha logrado su objetivo, la misión de Fourmaux está clara. Logró sumar 45 puntos más que el total acumulado por las tripulaciones del tercer coche de Hyundai este año, con una diferencia entre Toyota y Hyundai en la clasificación de constructores de sólo tres puntos.

«Si miramos lo que hicimos este año, francamente, fue un buen año, pero una temporada en la que nos perdimos un poco el campeonato de constructores», dijo Abiteboul a Autosport.

«Viendo los diferentes desafíos para el próximo año y en particular Toyota que va a hacer un gran esfuerzo con cuatro autos permanentemente, pensamos que adoptaríamos un enfoque ligeramente diferente con un tercer auto permanente. Queremos tener un esfuerzo concentrado por parte del equipo. parte de las tres tripulaciones y en este contexto tener a Adrien Fourmaux en el equipo.

Este fichaje marca un importante cambio de estrategia para Hyundai, que tradicionalmente comparte su tercer coche entre varios equipos. Esta temporada ha alcanzado otro nivel con Esapekka Lappi (Suecia, Kenia, Letonia, Finlandia, Chile), Dani Sordo (Portugal, Cerdeña, Grecia) y Andreas Mikkelsen (Montecarlo, Croacia, Polonia, Europa Central y Japón) compartiendo el tercer puesto. . auto.

En principio, la estrategia parecía buena sobre el papel. La victoria de Lappi en Suecia y los tres resultados entre los cinco primeros de Sordo sin duda demostraron que podía cumplir sus promesas. Pero incluso Abiteboul admite que, en retrospectiva, los prolongados intervalos de tiempo entre las tripulaciones entre las pruebas dificultaron el desempeño de sus pilotos.

“¿Fue (nuestro tercer plan de automóvil) la mejor opción? Tal vez, tal vez no”, dice Abiteboul.

“No creo que podamos ser demasiado negativos en nuestra valoración de este año. Nos perdimos algo, pero eso se puede atribuir a muchos factores y no necesariamente al tercer coche.

Al pasar a un tercer coche permanente, Abiteboul espera ofrecer más estabilidad. Sin embargo, no fue sólo la velocidad de Fourmaux lo que le valió este asiento, sino también su fuerza mental para «recalibrarse» después de momentos difíciles en su carrera, incluida una campaña de Rally1 de 2022 plagada de accidentes con M-Sport.

Abiteboul también elogió a M-Sport por brindarle al piloto un entorno para reconstruirse y crecer durante una temporada 2023 en la que ganó el título del Campeonato Británico de Rally y regresó al WRC2.

«Cuando tomas una decisión, esperas que sea la correcta, pero creo que sí», añadió Abiteboul cuando se le preguntó si Fourmaux podría ser la pieza que falta en los planes de Hyundai.

“Nuevamente, debido a que nuestro enfoque es ligeramente diferente, queremos centrarnos un poco más en la estabilidad de la tripulación y eso es lo que estamos haciendo con Adrien.

Adrien Fourmaux, equipo M-Sport Ford World Rally

Foto de: M-Sport

“Comenzó su carrera sobre una muy buena base con lo que hizo en los programas junior de la FFSA y luego su primera temporada (con M-Sport) en WRC2 (en 2020) fue muy sólida.

“Por supuesto, su carrera ha tenido algunas dificultades en ocasiones. Pero el hecho de que fuera capaz de aceptar eso y dar un paso atrás, y que alguien le diera la oportunidad de dar un paso atrás, y estoy hablando de M-Sport y (el fundador de M-Sport) Malcolm Wilson por ver que había más en él. . …

“La forma en que ha abordado este período y esta transición, y la forma en que se ha recalibrado, es claramente una declaración de su forma de pensar, su enfoque y su determinación.

“Claramente, tuvo una temporada excelente este año. Dado el contexto del próximo año, creemos que es la elección correcta para nosotros.

Si Fourmaux fue contratado para ayudar a Hyundai a ganar su primer título de constructores desde 2020, todos los pilotos tienen la ambición de ser campeón del mundo, tal como lo logró Thierry Neuville con Hyundai este año. Entonces, ¿podrá Fourmaux aspirar a la victoria en un campamento que alberga a los pesos pesados ​​del WRC, Neuville, y al campeón mundial de 2019, Ott Tanak?

«La campaña del próximo año tendrá dos partes», dijo Abiteboul. “Por encima de todo, el primer gran objetivo para nosotros será contraatacar y esperar vengarnos del campeonato de constructores, que sin duda será nuestra misión.

“Es evidente que Thierry y Ott querrán triunfar en el campeonato de pilotos. Lo que no queremos es bloquear el impulso de Adrien.

“Está muy claro que, después de conseguir varios podios, querrá aspirar a la victoria. Pero esto lo veo para la segunda parte de la temporada, si todo sale según lo previsto.

Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Foto de: M-Sport

Un cuarto sueño automovilístico podría ofrecer un salvavidas a Lappi, Sordo y Mikkelsen

La decisión de Hyundai de fichar a Fourmaux significa que el futuro del dos veces ganador del rally WRC, Lappi, del veterano del WRC Sordo y del tres veces ganador Mikkelsen es muy incierto.

Pero Abiteboul sigue pensando en ello para la próxima temporada y todavía quiere inscribir un cuarto coche en determinadas pruebas, un tema que se discutió con la dirección de Hyundai en el Rally de Japón.

«Quiero seguir soñando con un cuarto coche, pero prefiero planear tres y si podemos incorporar un cuarto en algún momento, serán días felices», dijo Abiteboul. “Esto puede ser algo que no podemos confirmar en este momento.

“Francamente, cuando digo que sueño con un cuarto coche, también lo tengo en mente (Lappi, Sordo y Mikkelsen). Disfruté cada minuto de mi tiempo con estos pilotos.

“Hubo momentos muy buenos y tengo palabras muy positivas por lo que hicieron y aportaron al equipo y al grupo.

«Creo que ahora necesitamos hacer planes para el próximo año, pero claramente, si tenemos la oportunidad de tener un cuarto auto, nos encantaría tener la oportunidad de trabajar con ellos».

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