Sami Pajari ganó el Junior WRC y ahora se ha hecho con la corona del WRC2, pero el «trabajo duro» comienza ahora, mientras el finlandés se prepara para unirse a la élite del Campeonato Mundial de Rally en 2025.
Toyota ha depositado su fe en la última esperanza de Finlandia de su famosa línea de producción de pilotos de rally al darle al joven de 22 años un viaje a tiempo completo en un automóvil GR Yaris Rally1 el próximo año.
Pajari se une a una alineación ampliada de pilotos de Toyota repleta de talento, encabezada por el regreso del dos veces campeón del mundo y compatriota Kalle Rovanpera al volante a tiempo completo. También incluye a Elfyn Evans, cuatro veces subcampeón del mundo WRC, Sébastien Ogier, ocho veces campeón del mundo, y Takamoto Katsuta, múltiples podios.
El valor de Pajari como piloto de rally ha ido aumentando constantemente desde que ganó el título Junior WRC 2021 y este año ha demostrado ser una temporada excepcional.
El fin de semana pasado, él y su copiloto Enni Malkonen ganaron el título de WRC2, conduciendo un Toyota GR Yaris Rally2, con una conducción mesurada para terminar segundo en Japón, su sexto podio, incluidas tres victorias, en siete salidas sumando puntos.
Su éxito ya le ha valido tres participaciones en el Rally1 (Finlandia, Chile, Europa Central) para Toyota, donde su talento fue inmediatamente reconocido con un cuarto puesto en el Rally de Finlandia de casa, que incluyó una primera victoria de etapa en su debut en la élite.
Sami Pajari, Enni Mälkönen, Printsport Toyota GR Yaris Rally2
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Pero el año que viene marcará la realización de su sueño de convertirse en un piloto de fábrica de pleno derecho y a tiempo completo en el WRC, una hazaña que todavía está asumiendo.
«Creo que llevará tiempo sentirlo un poco más, pero por el momento estoy muy contento con ello», dijo Pajari a Motorsport.com.
“Es algo con lo que he soñado toda mi vida: estar en un coche de fábrica y alcanzar la cima de este deporte. Es algo en lo que he estado investigando y trabajando durante ocho años de mi carrera.
“Siempre fue el plan llegar a este punto, pero no es tan fácil y será difícil. Es bueno llegar a este punto, pero también creo que el trabajo duro empieza ahora. Está bien lograrlo, pero la competencia es tan dura que si quieres lograrlo no será fácil.
El estado de ánimo de Pajari es perfecto.
Ha demostrado su capacidad para ganar campeonatos en categorías inferiores y su velocidad al volante de un coche de Rally1, pero el año que viene será una auténtica prueba de fuego. Según el finlandés, cree que la próxima tarea será adaptarse plenamente a la vida en un coche de Rally1, una perspectiva que supondrá un nuevo desafío dado que los coches de 2025 funcionarán sin propulsión híbrida.
Sami Pajari, Enni Mälkönen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: Toyota Racing
«Creo que (el próximo objetivo) es simplemente acostumbrarse al coche y ser más consistente con el ritmo», dijo.
“La competencia es incluso más fuerte en el Rally1 que en el Rally2. También hay alguien que es rápido en cada etapa, por lo que realmente no puedes tener una mala etapa o un mal giro porque inmediatamente pierdes tiempo. Habrá muchas áreas en las que tendré que mejorar.
«No creo que (el coche de Rally1 sin el híbrido) no suponga una gran diferencia para el piloto, supongo, y de todos modos habría aprendido a utilizar el coche híbrido el año que viene, así que, para mí, agrego esto La situación es una obviedad”. no tan mal.
Pajari, sin embargo, se encuentra en el entorno ideal para perfeccionar su ya impresionante talento aprendiendo de algunos de los pilotos de élite del WRC que ya forman parte del equipo Toyota. Y no habrá presión adicional para actuar de inmediato cuando comience la nueva temporada en Montecarlo en enero.
“Ha sido realmente divertido (aprender de los conductores de Toyota este año)”, dijo. “Me apoyaron mucho y me ayudaron mucho y sin su apoyo hubiera sido mucho más difícil.
“No hay objetivos ni metas específicas. Por supuesto, hemos marcado el tiempo más rápido este año con un coche de Rally1 en los tres rallyes en los que hemos competido y espero en algún momento marcar más tiempos. Creo que este será el primer paso.
Ganador WRC2, Sami Pajari, Enni Mälkönen, Printsport Toyota GR Yaris Rally2
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
«Luego, en algún momento, subir al podio y ganar algunos rallyes, pero supongo que eso no es para el año que viene, al menos ese no es el objetivo. Veremos cuál es nuestro nivel al inicio de la temporada e intentaremos mejorar poco a poco». pequeño.
El desafío de competir en la élite del WRC la próxima temporada será aún más difícil con la llegada de un nuevo copiloto aún por anunciar, ya que su asociación de tres años con Malkonen terminó después del Rally de Japón.
“En 2018 gané el campeonato junior de Finlandia con un copiloto, al año siguiente gané el campeonato principal de Finlandia con otro copiloto. En 2021, la victoria del Junior WRC llegó con un copiloto diferente y ahora el campeonato WRC2 con un cuarto copiloto diferente”, añadió.
“Tenemos nuestras razones por las que sentimos, en este momento de mi carrera, que esta es la mejor decisión que puedo tomar. Hemos tenido tres temporadas muy buenas con Enni y hemos logrado muchas cosas maravillosas y este año ganamos el título de WRC2 y ahora es el momento de seguir adelante.
