Según el jefe del equipo, Jari-Matti Latvala, el hecho de que Toyota ganara el título de constructores del Campeonato Mundial de Rally en la última etapa de la temporada fue una gran publicidad para los rallyes.
La marca japonesa superó un improbable déficit de 15 puntos respecto a Hyundai de cara al final de la temporada en Japón, culminando en un enfrentamiento final extraordinario.
Estaban empatados en puntos de cara al Power Stage después de que Ott Tanak de Hyundai se saliera del liderato en circunstancias dramáticas, lo que también le dio a su compañero de equipo Thierry Neuville su primer título de pilotos.
Sin embargo, Sébastien Ogier, de Toyota, realizó una magnífica actuación para ganar el tramo del lago Mikawako de 13,98 km, mientras que su compañero de equipo Elfyn Evans (ganador del rally) finalizó tercero y Takamoto Katsuta quinto, lo que fue suficiente para ganar el campeonato con tres puntos de ventaja.
A pesar de ocho victorias frente a cinco de Hyundai, el triunfo de Toyota se produce después de una temporada difícil que llevó a Latvala a casi eliminar las posibilidades de título del equipo tras el Rally Acrópolis en septiembre.
“Ha sido una historia increíble y no creo haber visto una historia como esta en términos de una pelea reñida durante una temporada”, dijo a Autosport Latvala, cuyo equipo ha ganado todas las coronas de constructores desde 2021.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: Toyota Racing
«Si piensas en lo que pasó este fin de semana y sigues el deporte, diría que es la mejor historia que puedes construir y para mí muestra lo grandiosos que son los rallyes y el drama que sucedió. Sólo tenemos que seguir contando historias».
“Luchamos en la última etapa y en los últimos metros. Este fue probablemente el día más difícil de mi carrera como líder de equipo porque fue muy estresante de ver.
“Siempre sentí que en cada curva que veía, sentía que nuestros pilotos se iban a salir de la carretera. Estuve asustado todo el tiempo, pero hicieron un muy buen trabajo.
“Al llegar a hoy, no pensábamos que las posibilidades fueran tan grandes, pero queríamos luchar hasta el final. Cuando Ott se fue, las cosas cambiaron. Esto demuestra que nunca se debe perder la fe.
“Ganamos más rallyes pero tuvimos algunos domingos malos y nos costó caro. Tuvimos tres malos domingos y Hyundai fue claramente mejor el domingo, pero ahora les ha sucedido esto.
«En general, creo que como equipo fuimos muy fuertes durante el año, pero hubo incidentes y pagamos el precio por ellos».
