Es oficial que, como se esperaba, será el piloto de pruebas de Ducati, Michele Pirro, quien sustituirá al piloto de VR46, Fabio Di Giannantonio, en la última cita de la temporada 2024 de MotoGP en Barcelona este fin de semana.
Pirro sustituirá a su compatriota italiano Andrea Iannone después de su única participación con el equipo en la ronda anterior a principios de noviembre.
Y, aunque los aficionados podrían haber estado clamando por ver a Iannone, en lugar de a Pirro, subirse de nuevo a la moto después de cuatro años alejado de la categoría reina gracias a su sanción por dopaje, tiene mucho más sentido para Ducati asegurarse de que su piloto de pruebas sea el indicado. con la posibilidad de concluir la temporada 2024.
Pirro ha sido una especie de pilar en MotoGP durante su etapa como principal piloto de pruebas de Ducati, y el fin de semana de Barcelona ampliará un año más un récord notable y hará que sean 12 temporadas consecutivas en las que haya hecho al menos una aparición. como comodín o reemplazo por lesión desde que perdió su puesto de tiempo completo al final de la temporada 2012.
Estas frecuentes apariciones no se deben sólo a que a Ducati le conviene lanzarse en paracaídas para sustituir una lesión. Pirro ha sido una parte clave en el desarrollo del proyecto Desmosedici (y verdaderamente el primero de los pilotos de pruebas de alto nivel de MotoGP) y sus apariciones regulares en carreras lo mantienen alerta y informado.
Esto es algo que se ha vuelto más importante que nunca en la era de la aerodinámica, con el rendimiento de las motocicletas cambiando drásticamente a raíz de otras, algo que es prácticamente imposible de replicar en pruebas privadas o en túneles de viento.
Pero el dominio total de Ducati en las últimas temporadas la ha sometido a concesiones cada vez más estrictas, un estatus que le ha costado en 2024 la posibilidad de presentar comodines en cualquier ronda, lo que hasta ahora ha negado a Pirro la oportunidad de aparecer en MotoGP.
Con una prueba clave para 2025 que tendrá lugar el martes después de la carrera reprogramada de este fin de semana en Barcelona, ahora tendrá la oportunidad de ponerse al día antes de ayudar a los pilotos oficiales de Pecco Bagnaia y al nuevo recluta Marc Márquez a pasar a la máquina del próximo año.
Por supuesto, hubiera sido bueno ver de qué habría sido capaz Iannone si hubiera tenido un fin de semana extra sobre la moto después de su bautismo de fuego en Sepang.
Pero su aparición única también es una especie de cierre de un capítulo, dado que le dio lo que probablemente fue una última oportunidad de conducir una máquina de MotoGP después de cumplir su suspensión por dopaje.
Un regreso a la categoría reina nunca parecía posible hasta hace muy poco, incluso después de un regreso decente, si no sorprendente, a competir por primera vez en cuatro años en el Campeonato Mundial de Superbikes esta temporada.
Pero incluso si Iannone también permanecerá allí en 2025, regresar a MotoGP a los 35 años parece casi imposible, lo que significa que su carrera en Sepang es un buen lugar para renunciar por el bien del proyecto.
Hay un piloto, claro, que quizás era una elección más apropiada para el VR46 que Iannone o Pirro: el ex protegido de Valentino Rossi, Nicolo Bulega, que terminó 2024 como subcampeón del Mundo de Superbikes en su temporada de novato en el campeonato.
Bulega estuvo muy impresionante en su debut con Ducati este año, recién ganado el título Mundial de Supersport 2023, e inicialmente fue visto como uno de los nombres vinculados al equipo de Rossi.
Pero su relación anterior con Rossi y su proyecto de la Academia se rompió al final de la temporada 2019, y parece que la brecha entre los dos hombres era demasiado grande para que incluso Ducati intentara repararla.
