Kalle Rovanperä tomó el mando del Rally Chile Bío Bío de forma espectacular el sábado, aprovechando la espesa niebla que interrumpió la racha dominante de Elfyn Evans y dio un vuelco a la clasificación de cara al último día.
El finlandés de 23 años, piloto del Toyota Gazoo Racing, aventaja ahora a su compañero de equipo Evans por 15,1 segundos, después de un día lleno de condiciones meteorológicas peligrosas que jugaron un papel crucial en la redefinición de la batalla por la victoria.
Evans domina las especiales de la mañana, pero la niebla cambia las cosas
Evans, que lideró el rally el viernes y continuó su impulso el sábado por la mañana, realizó una actuación excepcional, ganando tres de las primeras cuatro especiales del día. Al mediodía había aumentado su ventaja a 13,6 segundos, pareciendo bien encaminado hacia su primera victoria en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) desde Japón el año pasado.
Sin embargo, la penúltima etapa de Lota puso patas arriba el rally. Una espesa niebla cubrió el terreno montañoso, reduciendo la visibilidad a casi cero. Como último de los primeros en afrontar la etapa, Evans se enfrentó a las peores condiciones de deterioro, lo que le obligó a reducir considerablemente la velocidad. Rovanperä, que había corrido antes, logró sortear la niebla de manera más eficiente y marcó un tiempo más de 20 segundos más rápido que Evans, tomando el liderato del rally.
La etapa final del día, María Las Cruces, tuvo condiciones igualmente difíciles, y Rovanperä aumentó aún más su ventaja, colocándolo en una posición privilegiada para la victoria de cara a la etapa final del domingo.
“Estas fueron algunas de las condiciones más difíciles a las que me he enfrentado jamás”, dijo Rovanperä después del último tramo del día. “La niebla era tan espesa que sólo intentábamos mantener el coche en la carretera. Fue una locura, pero logramos superarlo.
Evans, visiblemente frustrado, reconoció la lucha. «Fue duro allí», dijo. “Hubo momentos en los que no podía ver más allá del capó del auto. No había mucho que pudiera hacer excepto mantenerlo a salvo.
Tänak tercero, Ogier eliminado
Mientras la batalla entre Rovanperä y Evans dominaba las noticias, Ott Tänak, de Hyundai, permaneció en carrera, a 33,6 segundos del líder, en tercer lugar. El estonio, que ya había ganado todas las pruebas del WRC disputadas en Chile, superó un viernes difícil y se mantiene como aspirante al podio, con la vista puesta en otro buen resultado.
Mientras tanto, las esperanzas de Sébastien Ogier de conseguir un noveno título del WRC se vieron perjudicadas tras un dramático revés. El francés se vio obligado a retirarse tras golpear una roca en el TC8, rompiendo un tornillo del brazo de dirección de su Toyota y poniendo así fin a su fin de semana. Ogier estaba en gran forma y luchando por el liderato antes de este desafortunado incidente.
Neuville sube en la clasificación, Fourmaux se adelanta
Thierry Neuville, de Hyundai, tuvo una fuerte remontada el sábado, subiendo del sexto al cuarto lugar. Aunque sus posibilidades de conseguir su primer título de pilotos del WRC en Chile han disminuido, Neuville sigue bien situado para terminar el trabajo en el Rally de Europa Central del próximo mes.
Adrien Fourmaux también tuvo un día extraordinario al volante de su Ford Puma Rally1 HYBRID M-Sport. A pesar de una penalización de un minuto el viernes, el francés pasó del octavo al quinto al final del día, superando a su compañero de equipo Grégoire Munster y al novato de Toyota Sami Pajari, que terminaron sexto y séptimo respectivamente.
Lappi Struggles, Gryazin y Greensmith lideran el WRC2
Fue un día difícil para Esapekka Lappi, cuyos problemas continuaron con una penalización de dos minutos por salir demasiado pronto en el TC11. Lappi terminó el día octavo en la general, lejos de los puestos del podio.
En la categoría WRC2, Nikolay Gryazin y Gus Greensmith mantuvieron su liderazgo y completaron el top 10 general de cara al último día.
El enfrentamiento final: las etapas del domingo
La etapa final del Rally Chile Bío Bío promete un final emocionante, con dos etapas, cada una de las cuales se corre dos veces, para un total de 54,8 kilómetros de competencia. Rovanperä intentará mantener su liderazgo, mientras que Evans intentará recuperarse y recuperar el primer puesto.
Si bien se espera que persistan las condiciones difíciles, la batalla por la victoria sigue abierta.
Clasificación del sábado:
- K. Rovanperä / J. Halttunen (FIN) Toyota GR Yaris – 2h 25m 14,3s
- E. Evans / S. Martin (GBR) Toyota GR Yaris – +15,1 s
- O. Tänak / M. Järveoja (EST) Hyundai i20 N – +33,6 s
- T. Neuville / M. Wydaeghe (BEL) Hyundai i20 N – +43,7 s
- A. Fourmaux / A. Coria (FRA) Ford Puma – +1m 23.0s
- S. Pajari / E. Mälkönen (FIN) Toyota GR Yaris – +1 min 49,5 s
Fuente: WRC
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