Las esperanzas de Sébastien Ogier de ganar el Campeonato del Mundo de Rallyes se pusieron a prueba después de retirarse del Rally de Chile en la octava etapa.
El ocho veces campeón del mundo chocó con una roca con la rueda delantera derecha de su GR Yaris, a 400 metros del final de la octava etapa (Lota, 25,6 km).
Ogier golpeó la roca en la entrada a una lenta izquierda, pero el impacto aparentemente rompió algo en su Yaris, que luego se alejó lentamente hacia un terraplén a la salida de la curva.
Ogier y su copiloto Vincent Landais saltaron rápidamente del coche para evaluar los daños, pero parecía que su día había terminado.
Adrien Fourmaux de M-Sport-Ford fue el primer piloto en adelantar al Toyota averiado de Ogier.
«Golpeó una roca en el interior de la frenada, era una roca muy grande», dijo Fourmaux.
«Es una verdadera lástima para él, ciertamente no para su rally y lo sentimos mucho por él».
Sébastien Ogier, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto de: Toyota Racing
Ogier llegó a la prueba a 38 puntos del líder del campeonato, Neuville, y fue noveno en la clasificación general del rally después de perder casi dos minutos el viernes por un pinchazo provocado por una colisión con un terraplén en la tercera etapa.
Neuville no se inmutó cuando le preguntaron si había visto a su rival al costado de la carretera.
«No pensé en (Ogier), él estaba detrás de todos modos, pensamos en nosotros», dijo Neuville.
Ogier empezó el sábado apostando por los neumáticos, eligiendo cuatro blandos y dos duros para las abrasivas especiales de tierra de la mañana.
El francés marcó un espectacular segundo tiempo durante la primera especial del día a pesar de empezar segundo en la carretera.
El líder del rally y compañero de equipo Elfyn Evans fue el único piloto que superó el tiempo cuando el galés ganó la etapa para ampliar su ventaja a 7,1 segundos sobre Ott Tanak de Hyundai.
Evans logró mantener el liderato del rally al final de la octava etapa, pero su ventaja se redujo a 1,8 segundos sobre Kalle Rovanpera, que ganó la prueba para pasar del tercer al segundo puesto en la general.
Tanak pasó del segundo al tercer lugar, 8,1 segundos por detrás, después de sufrir un medio trompo durante la prueba.
