Ott Tanak admitió que estaba sorprendido de estar luchando por la victoria en el Rallye de Chile, después de descartar inicialmente sus posibilidades después de la primera especial del viernes.
El piloto de Hyundai realizó una impresionante carrera desde el segundo lugar en la carretera para superar a Elfyn Evans de Toyota por 0,4 segundos al final de las seis especiales del viernes.
Tanak, sin embargo, llegará a las especiales del sábado tres segundos detrás de Evans después de que los oficiales hicieran un ajuste en la etapa teórica de Evans, lo que le dio al piloto de Toyota el liderato del rally.
Tanak nunca se sintió completamente cómodo al volante de su i20 N en los resbaladizos caminos de grava, lo que llevó al dos veces ganador de Chile a buscar ajustes durante todo el viernes para domar su coche.
Pero los constantes cambios de puesta a punto entre etapas ayudaron a Tanak a encontrar la confianza para situarse en lo más alto de la tabla de tiempos.
«Estoy realmente (sorprendido de estar en esta posición). Después de la primera etapa les dije a los ingenieros que estar entre los seis primeros o entre los ocho primeros era lo máximo, eso era no pilotar en absoluto», dijo Tanak.
“Thierry tuvo dificultades, yo tuve dificultades y Esapekka (Lappi) tuvo aún más dificultades.
“Claramente tuvimos problemas con el coche y la configuración. Es algo que ocurre con este tipo de carreteras, pero deberíamos poder reaccionar.
“Por la mañana parecía extremadamente exigente y realmente me costó encontrar sensaciones en el coche.
“Esta tarde ha sido bastante difícil, pero obviamente el agarre ha mejorado un poco y el coche también.
«Realmente no siento que deba hacerlo, pero por el momento hemos intentado aprovecharlo al máximo».
Se espera que las especiales del sábado supongan un desafío completamente nuevo con una superficie de carretera mucho más abrasiva que la del viernes, lo que significa que la gestión de los neumáticos será crucial.
Tanak dominó estas condiciones el año pasado mientras conducía para M-Sport, lo que resultó vital en su búsqueda de la victoria.
«Las características son ciertamente completamente diferentes, pero normalmente en carretera deberíamos tener más agarre y posiciones en carretera mucho mejores y, en general, deberíamos estar en una mejor posición», añadió.
«No sé si (el desgaste de los neumáticos) será exactamente el mismo (que el año pasado), pero estoy seguro de que los neumáticos volverán a ser la historia».
Neuville atribuye sus dificultades a un error de preparación
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Aunque Tanak logró que su i20 N tuviera una mejor ventana de funcionamiento, el líder del campeonato, Thierry Neuville, cree que sus problemas de ritmo se debieron a una mala dirección en la puesta a punto del coche.
Neuville, que salió primero en la carretera, terminó sexto el viernes, a 30,3 segundos de su compañero de equipo Tanak después de admitir haber luchado con su coche durante las seis especiales.
«Creo que simplemente no estábamos en la configuración correcta porque no puedo explicar cómo pude haber tenido tantas dificultades allí», dijo Neuville.
“No había ritmo y las sensaciones no eran buenas. No nos divertimos hoy. Hicimos algunos cambios en la puesta a punto pero no era lo que necesitábamos.
“Estamos a 30 segundos del líder y a sólo 20 segundos del cuarto y quinto y ese tiene que ser nuestro objetivo.
“Claramente necesitamos un poco más de rendimiento y un poco más de velocidad y necesitamos mantener esas posiciones.
«Honestamente, creo que si el coche me da confianza, debería ser posible».
