El piloto de Hyundai, Thierry Neuville, ha heredado el liderato del Rally Acrópolis después de que su compañero de equipo Dani Sordo se convirtiera en el último piloto del Campeonato del Mundo de Rally 1 en encontrar problemas.
Sordo había tomado la delantera del rally en la primera especial del día cuando su compañero de equipo y líder de la tarde, Ott Tanak, sufrió dos pinchazos en incidentes separados.
Comenzó las etapas de la tarde con una ventaja de 10,3 segundos sobre Neuville, pero su ventaja duró poco ya que se produjo una tragedia en la novena etapa (Aghii Theodori 1, 25, 87 km), disputada en un calor extremo.
El neumático trasero derecho de su i20 N falló durante la etapa y se deslaminó, dañando la carrocería trasera de su coche, permitiendo que entrara polvo en el habitáculo. Sordo continuó su impulso con tres neumáticos y llegó al final de la etapa cediendo 51,3 segundos.
Esta pérdida de tiempo permitió a Neuville tomar la delantera del rally por primera vez este fin de semana y podría sumar 18 puntos provisionales si el belga termina el día en cabeza.
Hablando al final de la etapa antes de que Sordo sufriera el pinchazo, Neuville dijo: “Mis objetivos son muy simples, pasar el día sin ningún problema, especialmente sin un pinchazo.
“Estoy luchando un poco con la parte trasera, las condiciones son difíciles allí, hay mucha grava suelta que estoy tratando de evitar.
“La segunda pasada será difícil. Ya hay muchas piedras afiladas y aquí puede pasar cualquier cosa. Espero que lleguemos ahí, que tengamos la pizca de suerte que necesitamos, que todo esté bien en el coche. »
Mientras Neuville tomaba la delantera del rally, la etapa la ganaba Sébastien Ogier (Toyota), que aventajaba en 5,7 segundos al líder.
Con una diferencia de 1'21''5 respecto al líder Neuville, Ogier sentía que el margen con el líder del campeonato era demasiado grande para cerrarlo.
“¡Las brechas son demasiado grandes! Seguimos haciendo nuestro trabajo lo mejor que podemos, ya veremos”, afirmó Ogier.
“Sin asistencia en Grecia es un gran desafío, hasta ahora estamos satisfechos e intentaremos terminar el día. »
Tanak logró superar con éxito lo que calificó como «la prueba más dura» del rally hasta la fecha, para conservar el cuarto puesto de la general, pero detrás hubo drama para Gregor Munster, quinto.
El conductor del M-Sport-Ford se salió de la carretera y su Puma quedó atascado en una cuneta. La salida de Munster permitió al líder de la categoría WRC2, Sami Pajari, terminar quinto por delante de Robert Virves.
Los equipos afrontarán dos especiales más esta tarde antes de una súper especial cerca de Atenas esta noche.
