Aún no se ha tomado ninguna decisión sobre el futuro de Hyundai en el Campeonato del Mundo de Rallyes más allá de 2025, insiste el director del equipo, Cyril Abiteboul.
La confirmación de que el piloto principal Thierry Neuville ha firmado un nuevo contrato de un año para 2025 ha alimentado las especulaciones de que la marca coreana se encamina potencialmente hacia una salida de su programa oficial del WRC en 2026.
Hyundai se prepara para participar en el Campeonato Mundial de Resistencia en 2026, lo que deja dudas sobre su futuro a largo plazo en el WRC. Esto ha provocado discusiones sobre si la marca podría abandonar el WRC por completo o permanecer involucrada en la categoría subcontratando sus operaciones de rally a un equipo privado durante el último año de la actual normativa Rally1.
Abiteboul hasta ahora ha evitado comprometer a Hyundai con un programa WRC de fábrica en 2026 cuando fue entrevistado por Autosport. El exjefe de Renault Fórmula 1 enfatizó que la noticia del contrato de Neuville no significaba necesariamente que fuera un contrato de un año y que aún no se había tomado una decisión sobre el futuro del fabricante de automóviles en el WRC.
Neuville también insinuó que su nuevo contrato podría ser más largo que 2025, pero también dijo que el futuro del equipo Hyundai WRC más allá de 2025 aún no está finalizado.
“2025 es lo que podemos confirmar ahora. Eso no significa que no será parte de un contrato a más largo plazo (para Thierry), pero podemos escribir sobre 2025”, dijo Abiteboul a Autosport.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
“La realidad, en primer lugar, es que se trata de un contrato a más largo plazo con Thierry que tiene un mecanismo de opción y la realidad es que también debemos entender hacia dónde vamos.
“Hace unos meses nosotros (el WRC) no queríamos un Rally1 híbrido, Rally2+ y ahora no sabemos realmente qué será para el próximo año. Hablamos de medidas de reducción de costes, de cambios en algunas normativas deportivas y en el formato de los fines de semana. ¿Todo esto va a pasar?
«En este momento estamos en el deporte y estamos comprometidos a ganar el deporte y estamos explotando la capacidad del comodín (de homologación) de la mejor manera posible (para mejorar el coche i20 N Rally1 para 2025) y si lo hacemos, francamente, No querríamos hacer eso durante un año.
“Nuestro objetivo es estar aquí muchos años y tenemos un contrato con Thierry que lo prevé, pero lo que podemos confirmar aquí, ahora mismo, es que esta asociación se ampliará entre Hyundai y Thierry hasta 2025.
Añadió: “La decisión (sobre el futuro de Hyundai en el WRC en 2026) aún no está tomada y hablaremos de 2026 a su debido tiempo. Este no es el momento, es el momento de centrarse en 2024 y 2025, y necesitamos una serie de cosas para formalizar nuestros planes para 2026″.
Algunos han sugerido que es posible que Hyundai no quiera seguir utilizando el i20 N en 2026, dado que el coche de carretera ha sido descontinuado. Abiteboul dice que esto sólo será un factor para el fabricante en 2027, cuando el WRC presente sus nuevas regulaciones para el Rally1.
«Esto se convertirá en un factor para 2027, sabemos que el i20 N ya está descontinuado, por lo que podríamos haberlo dejado a finales de este año», añadió.
“Para 2027, primero necesitamos conocer la dirección del deporte y también lo que eso significa para nuestra propia estrategia interna de producto.
“Es demasiado pronto para hablar de eso, pero vamos en la dirección correcta en ese sentido. No tengo el mandato de hablar sobre el producto de Hyundai, pero esa es también una de las razones por las que no podemos hacer una declaración sobre el futuro, porque debemos ser claros sobre nuestro propio producto, pero esto no es un factor para 2026”.
