El piloto de Hyundai, Dani Sordo, amplió su ventaja sobre su compañero de equipo en el Campeonato Mundial de Rally, Thierry Neuville, para culminar una dramática mañana de sábado en el Rally Acrópolis.
Sordo, que estaba haciendo una campaña a tiempo parcial, heredó el liderato del rally cuando su compañero de equipo en Hyundai, Ott Tanak, perdió tiempo tras dos fallos de neumáticos en la séptima etapa.
El español condujo inteligentemente a través de las dos complicadas especiales de tierra para tomar una ventaja de 10,3 segundos sobre el líder del campeonato, Neuville.
Sébastien Ogier (Toyota) sube al tercer puesto (+1'41''2s) mientras que Tanak cae al cuarto puesto (+3'35''1s) tras sus problemas con los neumáticos. Grégoire Munster (M-Sport) pasó del séptimo al quinto puesto (+4'01''1s) por delante de los dos líderes del WRC2, Sami Pajari y Robert Virves.
Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) y Takamoto Katsuta (Toyota) se reincorporaron al rally tras sus respectivos abandonos el viernes.
Tanak fue noticia en las especiales de la mañana cuando el líder del rally sufrió un doble pinchazo en la séptima especial (Rengini, 28,67 km).
Comenzó el sábado 21,8 segundos por delante de Sordo antes de que un pinchazo en el trasero derecho detuviera su avance en el quinto kilómetro de la etapa. El estonio se detuvo al costado de la carretera para cambiar la rueda.
Tanak y su copiloto Martin Jarveoja sólo perdieron 1m21.6s, pero el liderato del rally se evaporó.
Para colmo, 10 kilómetros después se produjo un segundo pinchazo, esta vez en el frontal derecho. Tanak finalmente llegó a la meta de etapa perdiendo 4'06''4, lo que le relegó del liderato a la cuarta plaza de la clasificación general.
Dani Sordo, Cándido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto de: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
«El primero estaba fuera del aro y el segundo estaba doblado», dijo Tanak, quien fue el único piloto entre los cinco aspirantes al título que evitó problemas el viernes.
El doble pinchazo de Tanak permitió a Sordo tomar la delantera del rally con 7,2 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo y líder del campeonato, Thierry Neuville.
Neuville ganó la etapa 0,2 segundos por delante de Ogier, que pasó a la tercera posición tras los problemas de Tanak.
Las condiciones rocosas y abrasivas fueron sustituidas por una superficie arenosa para añadir otro desafío a los equipos en la octava etapa (Thiva, 20,95 km).
La superficie blanda de la carretera dificultaba girar el coche, y Fourmaux y Ogier compararon la etapa con “conducir en una playa”.
Las estrategias de neumáticos diferían entre los equipos, pero fue Ogier, que optó por una combinación dura y blanda, quien ganó la etapa 7,4 segundos por delante de Sordo, con neumáticos duros.
“No es divertido pilotar esta etapa, es como pilotar en la playa. Hay arena por todas partes, estoy luchando para que el coche gire en todas partes”, dijo Ogier.
Sordo estaba 3,1 segundos por delante de Neuville, que también rodaba con cuatro neumáticos duros. Terminó la carrera después de golpearse la cabeza mientras hacía modificaciones en su i20 N, lo que requirió que le colocaran una venda sobre el ojo derecho.
“Estaba trabajando en el auto antes y me golpeé la cabeza”, dijo Sordo.
“Pensé que si tenía que cambiar la rueda durante la etapa, no podría poner el gato. Estaba jugando un poquito y (luego hubo) un bache. »
Neuville admitió que había optado por una estrategia de neumáticos más cautelosa y explicó:
“Llevamos neumáticos duros, esta mañana tomamos una decisión más segura. Intento disfrutar del coche más que ayer, cambiamos la configuración y está mucho mejor”, dijo Neuville.
Los equipos afrontarán tres tramos más esta tarde antes de un súper tramo cerca de Atenas esta noche.
