Un viernes para olvidar para las esperanzas de campeonato Ogier y Evans.
Ott Tänak superó al lesionado Sébastien Ogier para tomar la delantera en el Rally EKO Acrópolis de Grecia del viernes por la noche, culminando un día lleno de eventos que podría tener un impacto significativo en la carrera por el título del Campeonato Mundial de Rally de la FIA de este año.
Las carreteras de tierra de Grecia, famosas por su carácter accidentado, estuvieron a la altura de su reputación, y cuatro de los cinco mejores pilotos del campeonato tuvieron problemas y perdieron mucho tiempo. Tänak, sin embargo, pilotó su Hyundai i20 N Rally1 sin problemas a través del caos, superando a un impresionante trío de Hyundai esa noche.
El ocho veces campeón del mundo, Sébastien Ogier, que comenzó el rally en segunda posición de la general, estaba 11,7 segundos por delante de Tänak cuando el piloto de M-Sport Ford, Adrien Fourmaux, se retiró de la segunda posición con un brazo torcido roto en el TC4. Pero el desastre llegó al final del día cuando un problema en el turbocompresor le costó al francés alrededor de dos minutos y medio y lo relegó al cuarto lugar.
La desgracia de Ogier agravó un día desastroso para Toyota. Su compañero de equipo Elfyn Evans perdió casi nueve minutos más temprano ese día debido a un problema similar con el turbo, mientras que Takamoto Katsuta se retiró con la suspensión trasera dañada en el TC3 después de escuchar mal una nota.
Al explicar la situación, el director técnico de Toyota, Tom Fowler, dijo: “Parece que Seb ha perdido presión de sobrealimentación del turbocompresor. Recibimos el auto de Elfyn esta mañana con los mismos síntomas.
“Es una gran decepción porque, claramente, es otro rally después de Finlandia en el que tuvimos un muy buen rendimiento con el coche. En Finlandia no pudimos aprovecharlo y parece que aquí tampoco vamos a aprovechar el potencial de rendimiento del coche y de los pilotos. »
Mientras tanto, Hyundai celebró la victoria de Tänak, que superó a sus compañeros del i20 N Rally1 Dani Sordo y Thierry Neuville por 21,8 y 45,2 segundos respectivamente. La marca coreana está así a punto de aumentar su ventaja en el campeonato de constructores.
“Deberíamos estar agradecidos por este día sin problemas. El calor y las difíciles condiciones fueron difíciles”, dijo Tänak, actualmente tercero en la clasificación de pilotos. “Ha sido un gran día para Hyundai, pero todos sabemos que no ha terminado. »
Sordo, que participó en el Rally de Italia en Cerdeña por primera vez en junio, enfrentó dificultades, incluido un problema con un sistema híbrido defectuoso durante gran parte de la tarde. El líder del campeonato, Neuville, también tuvo problemas, sufriendo un problema de motor por la mañana que dejó su coche funcionando con potencia reducida, pero superó a Ogier por 1m41.2s por la noche.
Por otra parte, Grégoire Munster (M-Sport Ford) se vio obligado a detenerse para cambiar una rueda en el TC6, lo que permitió a los líderes del WRC2, Robert Virves y Sami Pajari, ascender al quinto y sexto puesto respectivamente. El dúo también aprovechó a Yohan Rossel, que había dominado la categoría WRC2 por la mañana antes de perder tiempo por un pinchazo.
Munster terminó el día séptimo con Kajetan Kajetanowicz, Nikolay Gryazin y Rossel completando el top 10.
La etapa del sábado promete más desafíos, con seis especiales que cubrirán 116,23 km en las implacables carreteras al sur de Lamia.
Clasificación del viernes:
1. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N 1h 40m 16,9s
2. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +21.8s
3. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +45.2s
4. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris +2m 26,4s
5. R Virves / A Lesk EST Škoda Fabia RS Rally2 +3m 10,9s
6. S Pajari / E Mälkönen FIN Toyota GR Yaris Rally2 +3m 12,4s
