Toto Wolff, director ejecutivo de Mercedes en la Fórmula 1, dijo que decidió que Andrea Kimi Antonelli sería el sucesor de Lewis Hamilton «cinco minutos después» de enterarse del paso del británico a Ferrari.
El sábado, Mercedes finalmente anunció que Antonelli, de 18 años, sería ascendido a un puesto de carreras el próximo año junto a George Russell, reemplazando a Hamilton.
El anuncio pone fin a meses de especulaciones sobre la decisión final de Mercedes, con Wolff acelerando al joven talento Antonelli a través de pruebas privadas de F1 mientras simultáneamente sondea a Max Verstappen en caso de que el holandés esté disponible.
Pero como la ventana para arrebatarle el campeón del mundo a Red Bull se ha cerrado, Mercedes ha anunciado oficialmente a Antonelli, con el italiano considerado durante mucho tiempo como favorito para el asiento.
Cuando se le preguntó cuándo tomó su decisión sobre su opción preferida para reemplazar a Hamilton, Wolff dijo que inmediatamente eligió a Antonelli una vez que Hamilton le informó de su traslado a Ferrari en enero.
«Tomé mi decisión cinco minutos después de que Lewis Hamilton me dijera que iba a Ferrari», dijo Wolff.
“Obviamente discutimos otras opciones y también mantuvimos la idea de Max. No lo hemos descartado por completo viendo lo que pasó en Red Bull, pero instintivamente es la alineación con esos dos lo que siempre quise.
“Teniendo en cuenta el proceso acelerado que hicimos con Kimi y todo lo relacionado con eso también, eso es inmediatamente lo que quería hacer. »
Toto Wolff, director del equipo y director ejecutivo del equipo Mercedes-AMG F1
Foto: Sam Bagnall / Imágenes de deportes de motor
Wolff dijo que el anuncio del sábado significa que Mercedes ha elegido a Russell y Antonelli como pilotos en el futuro previsible, aunque Mercedes ha sido vago sobre los términos del contrato del italiano.
«Estos dos son el futuro», dijo Wolff. “Han sido y serán pilotos de Mercedes, por lo que tenemos contratos con George y Kimi que duran mucho más, que son muy complicados en términos de opciones, etc.
“Es una olla a presión, pero ahí es donde estamos hoy como equipo, queremos ir con esos dos. Lo más importante es ver cómo encajan George y Kimi y no veo ninguna razón en este momento para no darles la fe y la confianza para seguir adelante.
“Lo que eso significa para las condiciones es algo que discutiremos entre nosotros, pero no habríamos elegido este equipo con estos dos si no estuviéramos 100% convencidos de que eran la mejor opción para Mercedes. »
También significa que se puede dejar de lado cualquier conversación sobre Verstappen, y Wolff ha prometido que no tendrá dudas si el holandés estará disponible el próximo año.
“Lo que también me gusta de mi trato con ellos es que tenemos una relación muy directa y no coqueteo con ellos”, añadió.
“El asunto de Lewis casi me tomó por sorpresa, pero no tuve conversaciones con ningún piloto a pesar de que había dado todo desde el equipo para que fuera un éxito.
“Por eso toda nuestra atención en el equipo está en George y Kimi. No hay discusión, no hay dudas de lo que haremos en 2026, porque ahora miramos hacia 2024 y 2025.
“Y si hay algún coqueteo afuera, estos muchachos lo sabrán al mismo tiempo que tengamos estas discusiones. »
Ver: ¿Antonelli fue demasiado rápido para su propio bien? – Noticias y análisis del viernes del GP de Italia de F1.
