Kalle Rovanpera dominó las etapas del sábado para aprovechar a su compañero de equipo en el Campeonato Mundial de Rally Toyota, Sebastien Ogier, en el Rally de Letonia.
El actual campeón del mundo marcó un ritmo rápido para ganar seis de ocho etapas y convertir una ventaja de 15,7 segundos en una ventaja de 42,5 segundos. [18 provisional points] antes de las últimas cuatro especiales del domingo.
La estrella local de M-Sport, Martins Sesks, comenzó el sábado en segundo lugar, pero perdió por poco la batalla con el ocho veces campeón del mundo Ogier para terminar el día en un tercer lugar muy digno de elogio. [+47.2s – 13 points].
Ott Tanak de Hyundai sobrevivió a un extraño encuentro con un arco promocional para terminar cuarto [+1m08.0s]sumando 10 puntos provisionales en el campeonato. Tanak era el principal aspirante al título, ya que Elfyn Evans de Toyota llegó a la asistencia en sexto lugar. [+1m34.3s – six points]mientras que el líder del campeonato, Thierry Neuville, consiguió tres puntos y quedó en octava posición. [+2m33.9s – three points].
Adrien Fourmaux (M-Sport) terminó el día quinto, Takamoto Katsuta octavo, mientras que Esapekka Lappi (Hyundai) y Grégoire Munster (M-Sport) completaron el top 10.
El bucle del sábado por la tarde siguió una narrativa similar a la de la mañana, con Rovanpera marcando un ritmo vertiginoso al frente.
El piloto de Toyota marca un tiempo de referencia en la etapa 13 [Podnieki 10.09km] Rovanperä consiguió su novena victoria de etapa del rally. Fue 2,6 segundos más rápido que su rival más cercano, Ogier.
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto: Tomasz Kaliński
Ogier no estaba satisfecho con su bucle matutino y quería ver su GR Yaris ganar ritmo. Aunque el francés no pudo vencer a su compañero de equipo, superó a Sesks por 0,2 segundos para aumentar la diferencia con el debutante del M-Sport Rally1 a 0,8 segundos.
El impresionante ritmo de Sesks le dio al letón un relativo respiro, con una diferencia de 10,4 segundos sobre el cuarto clasificado, Tanak.
Fourmaux entró en etapa sólo ocho segundos por delante de Evans en la batalla por la quinta plaza después de perder tiempo frente al galés durante toda la mañana. Un cambio de reglaje en su Puma en la asistencia de mediodía permitió al piloto de Ford marcar un tiempo 2,7 segundos más rápido que Evans.
El compañero de equipo de Fourmaux en Munster tuvo suerte de sobrevivir a un momento loco en una cresta que arrancó el splitter delantero y el arco de su Puma.
La etapa 14 fue uno de los momentos más extraños de la temporada del WRC cuando se derribó un arco inflable, lo que provocó que salieran las banderas rojas.
Elfyn Evans, de Toyota, se desvió en la curva derecha antes del arco, recogiendo algunos carteles antes de regresar a la carretera después de golpear el arco.
“Fue un error un poco estúpido. Intenté no ser demasiado agresivo al atacar el auto y me atraparon”, dijo Evans.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de : Toyota Racing
Tanak fue el siguiente coche en llegar a la sección donde recuperó el arco caído que cubría su i20 N. Los oficiales rápidamente pusieron una bandera roja en el tramo mientras Tanak y su copiloto Martin Jarveoja intentaban quitar el arco del coche.
Tanak, sentado en cuarta posición, estaba claramente enojado por el extraño incidente y apuntó al control de carrera.
“Creo que demuestra que estamos en buenas manos en términos de control de carrera. Probablemente estaban comiendo una buena comida y bebiendo un buen vino cuando, en las cámaras, se pudo ver que la carretera estaba bloqueada y se acercaba un coche. Bien hecho, control de carrera, realmente nos cuidas”, dijo Tanak durante la transmisión televisiva.
“Estamos bien, pero carajo, vimos que el camino estaba bloqueado y lo dejamos fluir. Afortunadamente, era un buen vino. »
A Tanak le concedieron un segundo tiempo par, mientras que Katsuta y Fourmaux, también retrasados por la bandera roja, obtuvieron un tiempo ficticio.
El líder del rally, Rovanpera, ganó la etapa reiniciada por 3,9 segundos, aumentando su ventaja sobre Ogier a 41,3 segundos.
Ogier respondió a su compañero de equipo en la penúltima especial del día para quitarle 0,3 segundos al finlandés y ganar la corta etapa de tierra de 6,64 km.
Tanak le quitó 0,5 s a Sesks para ejercer más presión sobre el letón, con la diferencia con el tercer puesto reducida a 6,3 s.
Rovanpera concluyó el día con una victoria de etapa en las calles asfaltadas de la ciudad anfitriona de Liepaja por 0,1s sobre Katsuta.
La prueba técnica volvió a ser un momento de locura para Tanak, que chocó contra un pajar rompiendo el eje de transmisión de su i20 N. Afortunadamente, esto no le impidió sumarse a la asistencia del parque.
Oliver Solberg lideró la categoría WRC2 el último día por delante de Mikko Heikkila y Sami Pajari, a falta de cuatro especiales.
Autosport.com – RALLY – Stories
