Los comentarios de Lando Norris en la rueda de prensa previa al Gran Premio de Gran Bretaña, donde dio un giro radical en su condena del comportamiento de Max Verstappen en Austria, llamaron mucho la atención, y con razón.
Si bien destruyó cualquier posibilidad de rivalidad que normalmente genera discusiones en pubs o ilumina foros en sitios web y canales de noticias de todo el mundo, también permitió vislumbrar la Fórmula 1 moderna, donde todo es tan amigable.
Un buen ejemplo fueron los comentarios de Verstappen en la caravana de Red Bull antes de la carrera en Silverstone cuando se le preguntó sobre los comentarios de Norris después de la carrera.
Después de su breve altercado con Norris, Verstappen dijo que lo único que le importaba era mantener su amistad con el piloto de McLaren. «Lo único que me importa es mi relación con Lando», dijo.
¿Perdón qué? ¿Es este el mismo campeón mundial de F1, que tiene fama de piloto de carreras implacable, cuya férrea determinación y terquedad coinciden con su talento al volante? El mismo que peleó por el título en 2021. ¿Qué pasó con él? ¿Se ha vuelto blando?
Quizás estoy siendo un poco bromista, pero la era moderna de la F1 ha visto un vínculo estrecho entre varios pilotos, lo cual es, por un lado, refrescante pero, por otro, demasiado cómodo.
Por supuesto, las amistades entre pilotos no son nada nuevo en la Fórmula 1. A finales de los años 50, Mike Hawthorn y Peter Collins se hicieron amigos en Ferrari. En la década de 1960, fueron Graham Hill y Jackie Stewart quienes se hicieron amigos después de la muerte de Jim Clark en 1968. Y Mario Andretti y Ronnie Peterson se hicieron cercanos cuando corrieron juntos en Lotus en 1978. En los últimos años hemos visto a Sebastian Vettel y Kimi Raikkonen se hacen amigos, aunque se podría decir que esta relación es insuperable.
Conferencia de prensa con Lewis Hamilton, Mercedes-AMG F1 Team, Sergio Pérez, Red Bull Racing, Esteban Ocon, Alpine F1 Team, George Russell, Mercedes-AMG F1 Team, Lando Norris, McLaren F1 Team
Foto: Sam Bagnall / Imágenes de deportes de motor
Sin embargo, está claro que en la generación actual las amistades auténticas se multiplican más allá de los circuitos. La hermandad entre Norris y Carlos Sainz se vio durante su etapa en McLaren y se manifiesta con frecuencia en las redes sociales y en el campo de golf. De hecho, Norris parece estar en el corazón de las amistades entre George Russell, Alex Albon y Verstappen.
Entonces, ¿qué causó este cambio en el que ahora hablamos de amistades en lugar de rivalidades? Quizás esto se deba a que la Fórmula 1 actúa como un microcosmos de la sociedad en su conjunto, con una actitud general de preservar la armonía en el entorno laboral.
Fuera del mundo real, no en las redes sociales, la serie post-COVID, dirigida por Liberty, se beneficia en gran medida de un entorno menos tóxico, con equipos, pilotos y directores de equipo aprovechando el auge global de la F1. Limitar los costos y aumentar significativamente los ingresos ha eliminado la presión financiera que en el pasado podría haber causado tensión entre equipos y pilotos.
El dominio de Verstappen y Red Bull también ayudó a que la parrilla fuera más amigable. Dado que las posibilidades de luchar en la vanguardia son escasas, las relaciones pueden formarse en ausencia de una rivalidad real. Sólo cuando Norris se vio envuelto en batallas regulares por la victoria con Verstappen, su relación comenzó a deteriorarse.
Luego está el panorama mediático. A lo largo de las décadas de 1980, 1990, 2000 e incluso 2010, hubo un innegable sesgo patriótico en los medios, alimentado por publicaciones que optaban por ponerse del lado de las motivaciones de su nacionalidad.
Esto creó rivalidades y alimentó un discurso que provocó tensiones inevitables. La sala de redacción es ahora un ambiente muy diferente, con menos personalidades y menos partidismo. Por ejemplo, antes de la carrera de este fin de semana, sólo dos periodistas de los medios nacionales británicos hicieron una pregunta a los tres pilotos británicos en la conferencia de prensa. En el pasado, esto habría visto una participación mucho mayor del contingente de Fleet Street.
Otro elemento podría ser el número de carreras del calendario. Con 24 carreras, los pilotos se ven obligados a encontrarse juntos con mucha más frecuencia que antes. La mayoría de ellos también viven en Mónaco, lo que antes no era raro, pero ahora eligen viajar juntos a menudo y, por lo tanto, socializar entre ellos, lo que los acerca.
Charles Leclerc, Ferrari SF-24, Oscar Piastri, McLaren MCL38, Carlos Sainz, Ferrari SF-24, Lando Norris, McLaren MCL38
Foto de: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
El elemento final es el propio Norris. Es un personaje increíblemente simpático que se ha ganado a diferentes generaciones de fans con su sentido del humor. También es probable que funcione de manera similar con sus compañeros, en el sentido de que es fácil llevarse bien con él.
Podría ser el vínculo entre varios pilotos que quisieran hacerse amigos en un refrescante descanso del pasado, cuando los pilotos eran más aislados en su existencia.
Cualquiera sea la causa, ha habido un cambio innegable, lo cual es positivo y por ahora, Norris et al han vuelto a estar en armonía y ser amigos.
Sin embargo, sería ingenuo pensar que todo esto podría continuar una vez que los dos hombres luchen por la victoria y el título. Mientras Norris, Russell y Verstappen convergen en la pista al frente, es probable que no haya lugar para la amistad en la F1.
