Cómo el cambio de rumbo de la FIA trajo un “cohete” muy necesario al WRC

Durante este período, la CMR ha cerrado el círculo. Existía la idea de abandonar por completo los coches híbridos Rally1 e instalar el Rally2 como el siguiente nivel. Existía la idea de crear una categoría Rally2 plus degradando los coches de Rally1 y mejorando los coches de Rally2 actuales. Pero en general, la estabilidad de los reglamentos técnicos del Rally1 y Rally2 para los próximos dos años es el resultado más sensato y lógico.

Es importante señalar que fundamentalmente los implicados en el WRC quieren cambios para mejorar el campeonato; desde la implicación del fabricante hasta una mejor promoción. Es por eso que la FIA primero tomó medidas estableciendo un grupo de trabajo para evaluar la dirección futura del rally, lo que resultó en una serie de propuestas, incluida una iniciativa para cambiar las reglas técnicas para 2025, comunicada en febrero.

Como explicó en abril el director de deportes de carretera de la FIA, Andrew Wheatley, había varias razones por las que la FIA había tomado medidas para intentar ayudar al WRC a alcanzar su potencial.

«Hubo tres elementos clave, el primero fue que Pirelli no estaba comprometido [to a new tyre deal]», dijo Wheatley. «El segundo, los conductores que no quieren hacer lo [full] campeonato [Kalle Rovanpera going part-time] y el tercero fue, y siempre tenemos esta discusión sobre Ford, si fueron ganadores o eliminados, pero había una capa extra y esa era la persecución de Hyundai. [in the WRC]. Esto representó un cambio fundamental en la discusión venidera.

Los equipos y los fabricantes son, en última instancia, clientes y si a un cliente no le gusta lo que se les presenta, simplemente no lo comprará. Esto es en pocas palabras lo que ocurrió en el WRC. La FIA presentó una visión radical que fue rotundamente rechazada cuando los equipos del WRC se unieron y escribieron una carta a la FIA en abril exigiendo que las reglas técnicas permanecieran sin cambios. En retrospectiva, si se hubieran implementado las reformas, el cambio podría haber supuesto el riesgo de perder una de las tres marcas actuales del Rally1, dadas sus preocupaciones sobre invertir más fondos en cambiar los coches actuales en una carrera contra el tiempo durante un período de dos años, antes de las nuevas reglas. en 2027. Perder un fabricante habría puesto el campeonato en una situación mucho más difícil.

Esto será visto como una victoria para los equipos y para el promotor del WRC, que tampoco se mostró a favor del cambio. Aún era poco probable que realizar cambios para 2025 y 2026 atrajera una nueva marca y podría haber sacudido la confianza de los fabricantes de automóviles si el ciclo de aprobación de cinco años se hubiera reducido a tres años. Las pruebas del prototipo de Toyota para 2025 también demostraron que el producto premium no habría sido tan emocionante como la fórmula híbrida actual, que hasta ahora ha arrojado cinco ganadores diferentes en seis rondas. Después de tal rechazo por parte de los fabricantes, garantizar que los reglamentos técnicos permanecieran sin cambios era realmente la única opción lógica.

También sugiere que seguir el modelo del Campeonato Mundial de Resistencia, que se ha abierto camino cuidadosa y metódicamente desde el colapso del LMP1 hasta su ahora enormemente exitosa fórmula Hypercar, es quizás la mejor práctica en lugar de tratar de poner una curita inmediata a una fórmula. para resolver su problema. problemas.

Algunos argumentan que este debate ha desperdiciado mucho tiempo y energía que se podría haber invertido en garantizar que las regulaciones de 2027 sean las mejores posibles y las más atractivas para los fabricantes potenciales. Sin embargo, en realidad hay un lado positivo en toda esta agitación. Durante los últimos seis meses, cada aspecto del WRC ha sido analizado en profundidad, generando mucha discusión y provocando cambios muy necesarios para mejorar el aspecto promocional de la serie, que tal vez no hubiera sucedido si la FIA no hubiera actuado.

El promotor del WRC, atacado por las críticas, entregó a Portugal su visión de futuro, que respondía a las preocupaciones de pilotos y equipos. El promotor se ha comprometido ahora a invertir para que la tan esperada aventura del WRC en Estados Unidos llegue a buen término en 2026, lo que podría suponer un punto de inflexión para el campeonato. Coincide con medidas para mejorar la experiencia de los aficionados en los eventos y para aquellos que miran desde casa con la prueba de un nuevo paquete de radio del equipo estilo F1, mientras que también se están probando cámaras en los cascos. Algunos miembros de la flota de servicio sugirieron que se había avanzado más que nunca en la mejora del atractivo del campeonato y, por tanto, en el retorno de la inversión para los fabricantes, gracias al grupo de trabajo de la FIA.

«Con todo lo que se ha hecho recientemente, una cosa que puedo decir es que si bien mucho de esto no es lo que los equipos querían y desperdiciaron muchos recursos, no podemos decir que no fue así. «No he puesto un cohete al final del campeonato», dijo a Autosport el director del equipo M-Sport, Richard Millener.

“Ahora tenemos mucho movimiento, estrategias, objetivos y mucha discusión. Sabemos lo que viene. El Promotor nos ha dicho su parte y la FIA nos ha dicho su parte. Necesitamos mantener este impulso y no estoy seguro de que lo hubiéramos logrado sin algo de lo que se discutió y presentó. [by the FIA] e hizo que todos trabajaran juntos para hacer las cosas, así que eso es positivo.

Curiosamente, Thierry Neuville de Hyundai, quien se ha manifestado más a favor de regulaciones técnicas estables y una mejor promoción del WRC, fue citado en el anuncio de la FIA esta semana junto a los representantes del equipo.

Podría decirse que Neuville ha sido el más crítico con las propuestas técnicas de la FIA y con el manejo del campeonato por parte del promotor del WRC, pero parece que las decisiones que han emanado de este período de seis meses de incertidumbre han comenzado a ganar la prueba belga.

“Recibimos la hoja de ruta hace unas semanas. [from the WRC Promoter] Ya parece interesante y prometedor, tenemos que decirlo”, dijo Neuville a Autosport.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Hyundai World Rally Hyundai i20 N Rally1

Foto de: Red Bull Content Pool

«Creo que se hará algo de trabajo, lo cual es positivo, pero aun así creo que nuestra contribución sigue siendo necesaria, tanto de los equipos como de los pilotos. Por eso estamos muy contentos de que haya comunicación entre nosotros y el promotor a través de [former co-driver to Sebastien Ogier] Julien Ingrassia, que tendrá un papel importante al igual que Scott Martin [Elfyn Evans’ co-driver] que es la voz de los pilotos dentro de la Comisión del WRC. Creo que es bueno y tendremos una gran contribución en términos de promoción de los eventos gracias a la oportunidad de comunicación a través de Julien.

Pero como dicen, hablar es una cosa y actuar es otra. Como explica Millener, la clave ahora es mantener conversaciones.

“Hemos tenido muchas noticias en las últimas cuatro o cinco semanas. Pero la clave ahora es lograrlo. Es muy fácil hablar de ello pero hablar es el primer elemento. Necesitamos actuar ahora y siempre depende de todos los involucrados. No podemos simplemente hacer un gran esfuerzo y luego dar un paso atrás.