La obsesión por los petroleros que impulsa al campeón del WRC, Rovanpera

Rallyes, carreras en circuito, drifting y participar en un vídeo de hip-hop son todas actividades en el calendario del año sabático 2024 de Kalle Rovanpera. Es justo decir que la vida es bastante buena en este momento para el actual dos veces campeón del mundo de rally, que ha reescrito los libros de récords.

El denominador común que conecta todas estas actividades, incluso su breve aventura con el mundo del hip-hop finlandés, es una pasión desenfrenada por los coches. Si se realizara una búsqueda para encontrar al mayor petrolero que actualmente compite en el automovilismo mundial, entonces Rovanpera tendría que entrar en la conversación.

«Estoy seguro de que entre todos los pilotos de rally, prefiero los coches que no son coches de rally, como los de carretera y los de carreras», dijo el piloto de Toyota WRC en una edición especial del podcast Gravel Autosport Notes.

“Me gustan mucho los coches. Yo diría que mi principal pasatiempo es construir autos y, por supuesto, no tengo el tiempo ni las habilidades para construirlos yo mismo, pero realmente me gusta pensar en las especificaciones cuando compro uno, incluso un auto nuevo, por ejemplo. tipo de auto las ruedas que quiero y todos los pequeños detalles.

“Cuando veo el coche cuando está listo, es una de las mayores alegrías que puedo sentir. Amo mucho los autos de carretera. Me encanta su apariencia y me encanta cómo puedes expresarte con los autos.

Rovanpera llevó esta libertad de expresión a un nuevo nivel este año al interpretar a un soldador convertido en piloto en un vídeo de hip-hop para la canción “Rallikansa”, que se traduce como “Rally Crowd”, del galardonado artista finlandés JVG. Es una canción que ha sido escuchada más de cuatro millones de veces en Spotify.

Pero es esta pasión por los automóviles la que explica en parte por qué Rovanpera se creó durante un año un paraíso del petróleo, tras decidir liderar una campaña parcial en el WRC “para recargar pilas”. Un poco de rally combinado con una aventura en las carreras de circuito mientras se entrega a su amor por el drifting tiene un gran atractivo para el joven de 23 años.

Quizás no sea una sorpresa que uno de los talentos más brillantes que han aparecido en los tramos del WRC en los últimos años tenga una historia de amor con todo lo relacionado con las cuatro ruedas. Desde los siete años, el hijo del ganador del rally WRC, Harri Rovanpera, conduce algún tipo de vehículo. Y fue este comienzo increíblemente temprano lo que le ayudó a conseguir récords del WRC por diversión.

Después de batir el récord del campeón mundial más joven del fallecido Colin McRae de cinco años y 88 días en 2022, Rovanpera se unió a un grupo de élite formado por las leyendas del WRC Juha Kankkunen (1986-87), Miki Biasion (1988-89), Tommi Makinen (1996-1999). ). ), Sébastien Loeb (2004-2012) y Sébastien Ogier (2013-18, 2020-21) para defender con éxito su corona el año pasado.

“Al principio todo era diversión y este año decidí hacer algunos eventos más divertidos e ir a conducir con mis amigos”
Kalle Rovanpera

Crecer como hijo de un piloto del WRC sin duda alimentará esta pasión. Este punto se enfatiza enfáticamente cuando Rovanpera recuerda su primer recuerdo de los rallyes, uno que impresionaría a cualquiera que ame los autos.

«Creo que mi primer recuerdo de los rallyes tiene que ser de una prueba del Rally de Finlandia en la que conducía mi padre, y si no recuerdo mal, probablemente fue una prueba del Peugeot 307 para él en 2003 o 2004, tal vez», explica. “Lo recuerdo muy bien porque estaba conduciendo con él en el escenario.

“Mi primo conducía con él, pero yo era tan pequeña que estaba sentada en el regazo de mi padre. Luego subimos al escenario y, por supuesto, él no iba a toda velocidad. Yo estaba allí y estaba sosteniendo el volante. Recuerdo algunas cosas al respecto y vi algunas fotos.

“Hay una historia bastante divertida sobre esto. Todo el día le pedí a mi padre que frenara con la mano en el lugar donde giraban. Llegamos al punto y dije: «Hagamos un freno de mano». Y, por supuesto, tuvo que conducir mientras tiraba del freno de mano, para no sujetarme y me golpeé la cabeza con el volante. Simplemente me di la vuelta, le di el visto bueno y le dije 'regresemos'.

La relación especial con Toyoda ha permitido que Rovanpera vaya a la deriva este año

Foto de: Red Bull Content Pool

Parece que Rovanpera Jr estaba destinado a luchar contra las máquinas de rally en las carreteras más difíciles del mundo. Pero cuando analizamos las capas, los rallies y ser piloto oficial del WRC son sólo una parte de esta obsesión. Por ahora, es el trabajo diario.

El rally se complementa con las actividades automotrices extracurriculares de Rovanpera que pudo desarrollar como piloto de fábrica de Toyota, después de formar una relación con el presidente del fabricante japonés, obsesionado con los automóviles, Akio Toyoda. Esto aplacó aún más la sed de derrape del 12 veces ganador del rally WRC, con Rovanpera saltando al volante de autos de derrape Toyota Corolla y Supra, compitiendo en toda Europa en el Campeonato Europeo Drift Masters y la popular Fórmula Drift en Japón.

El drifting se considera ampliamente un gusto adquirido cuando se trata de deportes de motor, entonces, ¿cómo empezó esta obsesión y por qué le hace cosquillas a Rovanpera?

«Cuando era más joven, dije que quería probar el drifting», dice. “Sabía que me gustaría, seguí un poco el deporte y tenía muchas ganas de probar algunos coches.

“Compré mi segundo coche de calle, que era un Nissan S13, y con modificaciones muy pequeñas puedes derrapar un poco con estos coches. Derrapé con él varias veces y luego tuve la oportunidad de probar un coche de derrape profesional. Di algunas vueltas sin ningún entrenamiento y todo salió muy bien y después pensé: «Necesito hacer esto más».

“Por supuesto, es un deporte extraño en algunos aspectos porque en tan sólo unos años ha evolucionado mucho. La competencia en el drifting se ha vuelto muy alta. Los coches son auténticos coches de carreras, son realmente rápidos. Mucha gente piensa que no tienes agarre porque quieres deslizarte, pero los autos tienen el mejor agarre posible. Tenemos tanto agarre en los coches que no es fácil conducirlos. Es genial cuando lo haces funcionar.

“Tienes que estar ahí, porque estás empujando el auto y los neumáticos todo el tiempo. Tienes que superar mucho los límites del agarre y, como el coche tiene mucho agarre, siempre intenta enderezarse. Si puedes hacerlo funcionar, es divertido.

“Al principio todo era diversión y este año decidí hacer algunos eventos más divertidos y simplemente salir a conducir con mis amigos. Cuando simplemente estás cerrando puertas, eso es lo más divertido que puedes hacer con el auto.

Rovanperà tendrá un Yaris de carretera especial que llevará su nombre

Para inflar aún más su obsesión por la cultura automovilística, Toyota creó este año ediciones de carretera de edición limitada “Kalle Rovanpera” y “Sébastien Ogier” personalizadas del GR Yaris en las que los conductores participaron activamente en la creación. Sin duda, uno de ellos pronto llegará a la creciente colección de automóviles de Rovanpera, que incluye un muy apreciado BMW M3 E30 de 1987, edición Tour De Corse.

«Akio tiene una mentalidad bastante similar [to me] Y le gustan mucho los coches; es muy agradable verlo en un gran jefe como este”, añade. “Estar involucrado desde el primer paso en el auto y decidir los reglajes y los pequeños detalles que puedes elegir tú mismo es algo realmente increíble y realmente genial. Tengo que agradecer a Toyota y Akio por este proyecto porque realmente les apasiona esto. Creo que los coches serán bastante raros.

Pero este fin de semana, Rovanpera, que ya saboreó la victoria en el famoso Rally Safari de Kenia del WRC en marzo, llevará su amor por los coches a aguas inexploradas: las carreras en circuito. Ya siendo el rey del drifting y maestro de las victorias en las etapas de rally, el próximo desafío es competir en la Porsche Carrera Cup Benelux en Zandvoort, sede del Gran Premio de Holanda de Fórmula 1.

“Estoy muy emocionado por mi primera vez en el circuito y por asumir este nuevo desafío. Es nuevo e interesante y por eso tengo la motivación para hacerlo”.
Kalle Rovanpera

Rovanperà se ha asociado con Red Ant Racing, dirigido por el veterano de las 24 Horas de Le Mans Marc Goossens, para disputar cuatro de las seis rondas. Sin duda, hay una gran distancia entre arrastrar un GR Yaris por la arena de Kenia, un bosque finlandés o el implacable terreno rocoso de la Acrópolis.

Domar el suave asfalto del circuito al volante de un Porsche 911 GT3 Cup es otro de los divertidos retos de Rovanpera. Su talento es tal que si Rovanpera puede transferir algunas de sus habilidades de rally y derrape, estará en el centro de la acción.

«Estoy muy emocionado por mi primera vez en el circuito y por asumir este nuevo desafío, que será realmente difícil, pero ese es el objetivo», dijo. «Es nuevo e interesante y por eso tengo la motivación para hacerlo y ver cómo va».

“El primer test que hice fue bien y creo que mis tiempos de vuelta estuvieron bien. Por supuesto, será un proceso largo hasta llegar al nivel que quiero alcanzar. Es como cualquier deporte de motor: necesitas kilómetros.

Rovanpera también debuta este año en circuitos con un Porsche

“Es realmente genial y el equipo está motivado para hacerlo bien. chicos como marc [Goossens] Tengo mucha experiencia y creo que tendremos un gran programa. El plan es introducirme en el automovilismo y ver cómo funciona y, por supuesto, todos estamos motivados para conseguir buenos resultados. No es fácil saber dónde estaré, pero por supuesto cada vez que corres intentas hacerlo lo mejor posible.

Cuando miras la agenda de Rovanpera, podrías pensar que parece bastante ocupada para alguien que quiere recargar las pilas. Pero para Rovanpera, uno de los verdaderos entusiastas del automovilismo, es todo lo contrario. Así se relaja y disfruta de la vida.

“Ya siento que este año me ha hecho mucho bien”, afirma. «Siento que puedo aliviar el estrés que normalmente sientes durante todo el año cuando luchas por el campeonato».

Escuche la sincera y completa entrevista de Rovanpera a continuación, en la que el finlandés revela su equipo de ensueño en el WRC, analiza el pensamiento detrás de sus famosas citas de final de escena, sus rutinas de baile ganadoras del título y cómo asustaron a las estrellas de la Fórmula 1 Mika Hakkinen y David Coulthard. .

Rovanperà siente los beneficios de no estar involucrado en una pelea por el título del WRC esta temporada

Foto de: Red Bull Content Pool