Tanak entró en los tramos de la tarde 3,5 segundos por delante del piloto a tiempo parcial Ogier, pero terminó el día 17,1 segundos por detrás del ocho veces campeón del mundo.
El estonio reveló que le ordenaron dar marcha atrás con el campeonato de constructores en mente, después de que su compañero de equipo Thierry Neuville se retirara del tercer puesto en la octava etapa.
La ventaja de Ogier le da 18 puntos para el campeonato provisional, mientras que Tanak podría ganar 15 si ambos completan las cuatro especiales del domingo.
Dani Sordo (Hyundai) finalizó tercero en las ocho especiales del día. [+2m12.8s, 13 points] por delante de Elfyn Evans de Toyota [+2m43.3s]. Aún así consiguió 10 valiosos puntos, después de luchar para competir con sus rivales durante todo el día.
El dúo se benefició de un problema mecánico que excluyó del rally al piloto de Toyota, Takamoto Katsuta.
Las etapas de desgaste de Cerdeña ayudaron a llevar al líder de la clase WRC2, Sami Pajari, al quinto lugar en la general con ocho puntos, mientras que el piloto del M-Sport Ford Rally1, Grégoire Munster, aseguró seis puntos por quedar sexto durante la etapa nocturna.
La clasificación sufrió otra sacudida cuando la acción se reanudó por la tarde, siendo Katsuta, tercero, el siguiente piloto en tener problemas después de Neuville.
Después de que apareciera una fuga de aceite en la transmisión de su GR Yaris durante la zona de montaje de neumáticos del mediodía, el piloto japonés se detuvo brevemente a 2,7 km del noveno tramo. [Monte Lerno, 25.33km] antes de abandonar el escenario y retirarse.
Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Esto le da al Sordo de Hyundai el tercer lugar, mientras que Evans sube al cuarto lugar, a 28,5 segundos del podio.
El piloto de M-Sport, Adrien Fourmaux, que regresó al rally después de un problema con el alternador el viernes, también abandonó la zona de montaje de neumáticos con seis minutos de retraso tras reparar los frenos de su Puma. Esto cambió el orden de las carreteras, con Munster liderando el camino por delante de Evans.
En cabeza, el rally fue para Ogier tras ganar la etapa con 6,8 segundos de ventaja sobre Tanak, al que su equipo había pedido «tener cuidado y no presionar», según el estonio. Como resultado, la ventaja de 3,5 segundos de Tanak rápidamente se convirtió en un déficit de 3,3 segundos.
Ogier gana la etapa 10 [Coiluna-Loelle, 14.53km] 6,4 segundos detrás de Tanak para aumentar su ventaja a 9,7 segundos. Tanak volvió a admitir que se tomó las cosas con más calma antes de decir que había perdido la confianza en su i20 N.
«No sé si está retrocediendo, pero tenía un neumático mejor que él para este, así que eso ayuda», dijo Ogier cuando se le informó sobre el orden del equipo que afectaba al campeón de 2019, Tanak.
«Incluso si le dijeran [to be safe], No sé por qué respeta eso para ser honesto. Estamos librando una gran batalla, ¿por qué rendirnos? No creo que sea él. No puedo juzgar, es su situación, no la mía.
Evans le quitó 2,9 segundos a Sordo en la lucha por el tercer puesto de la general, pero el galés todavía estaba luchando por ganar confianza.
La penúltima especial del día, una segunda pasada por Monte Lerno, ofreció una historia familiar, ya que Ogier consiguió su sexta victoria de etapa de la prueba para ampliar su ventaja a 16,2 segundos. Esta vez, Tanak, incapaz de encontrar comodidad en condiciones difíciles, perdió 6,5 segundos frente al francés.
Ott Tänak, equipo Hyundai World Rally
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Sordo respondió a Evans y aumentó la diferencia en la batalla por el podio final a 32,5 segundos.
Evans coronó un día frustrante con un mejor tiempo en la etapa 12 [Coiluna – Loelle]. Su esfuerzo fue 0,4 segundos más rápido que el de Ogier, mientras que Tanak estaba 1,3 segundos por detrás.
El rally concluye después de las cuatro etapas del domingo.
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