El francés toma una ligera ventaja mientras los favoritos al campeonato Neuville y Evans luchan.
Sébastien Ogier realizó una actuación casi perfecta para superar a su rival de Hyundai Motorsport, Ott Tänak, después de la primera especial del Rally de Italia Cerdeña del viernes, repleta de acción.
Ogier aprovechó la mayor tracción ofrecida por su posición de salida tardía para ganar dos de las cuatro especiales soleadas de tierra al volante de su Toyota GR Yaris, abriendo una ventaja de 4,5 segundos sobre el piloto del i20 N Tänak en esta sexta prueba de la FIA. Rally Mundial. Campeonato.
El único defecto del francés durante el día fue una primera salida demasiado cautelosa en Sedini-Castelsardo, donde cedió 5,9 segundos a Tänak mientras intentaba salvar sus neumáticos. Al final, el compuesto duro de goma de Pirelli resistió la prueba de las altas temperaturas y las carreteras rocosas de la isla turística del Mediterráneo.
«Eso es bueno», sonríe Ogier. «Fue extremadamente difícil y exigente con los neumáticos y me alegro de haberlo logrado porque era un desafío con sólo cinco neumáticos».
Tänak fue el más rápido en el TC2 y, a pesar de perder el motor híbrido dos veces, el segundo puesto de la noche a la mañana marca el mejor comienzo de rally del estonio en lo que va de temporada.
Su compañero de equipo Dani Sordo completó el podio a 28,7 segundos después de hacerse con la posición cuando el campeón del M-Sport Ford Puma, Adrien Fourmaux, sufrió una delaminación de neumáticos en el TC3. Fourmaux luego se retiró debido a un problema eléctrico.
Con el piloto de Toyota Takamoto Katsuta en cuarto lugar, fue una tarde de pruebas para los líderes del campeonato, Thierry Neuville y Elfyn Evans. Quedaron quinto y sexto respectivamente después de empezar primero y segundo en carreteras arenosas donde el agarre era mínimo.
Una fuga de neumáticos en su GR Yaris durante el TC1 no hizo más que aumentar la frustración de Evans, que terminó el día a casi un minuto del liderato.
«Sin duda fue el día más difícil imaginable para abrir camino en Cerdeña», exhaló la estrella de Hyundai Neuville, que aventajaba a Evans por 24 puntos en la clasificación de pilotos antes de esta ronda. “Un día difícil para nosotros, pero [we will] seguir.»
Grégoire Munster está a 11,9 segundos de Evans y ocupa el séptimo lugar en la general, mientras que Sami Pajari lidera la categoría WRC2 y ocupa el octavo lugar.
El sábado es la etapa más larga con 149 km de competición y sin posibilidad de asistencia al mediodía. La mañana incluye carreras dobles desde Tempio Pausania y Tula, mientras que la tarde incluye etapas en la zona de Monte Lerno con el impresionante Micky's Jump.
Posiciones líderes después del viernes:
1. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris 53m 43,1s
2. O Tänak / M Järveoja IS Hyundai i20 N +4.5s
3. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +33.2s
4. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +34,5 s
5. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +36,6s
6. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +57,3s
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