El ocho veces campeón del mundo ganó cuatro de las nueve etapas del día, incluidas dos etapas de la tarde, para defenderse de Tanak.
Ogier comenzó la asistencia 11,9 segundos por delante de Tanak después de comenzar el día un segundo por detrás de su compañero de equipo en Toyota, Kalle Rovanpera, que perdió el liderato en el tramo 11 de la mañana. La sólida racha de Tanak se vio recompensada con 15 puntos del campeonato provisional, tres menos. que Ogier bajo el nuevo sistema.
El líder del campeonato, Thierry Neuville, conserva la tercera plaza [+1m11.4s] para que Hyundai consiga 13 preciosos puntos en el campeonato, por delante de su compañero de equipo Dani Sordo [+1m25.6s] quien acumuló 10 puntos.
Adrien Fourmaux, de M-Sport Ford, hizo una buena racha para situarse firmemente en la lucha por el cuarto puesto. [+1m32.9s] y acumuló ocho puntos, mientras que el aspirante al título Elfyn Evans terminó el día en sexto lugar. [+3m23.8s]embolsándose seis puntos.
Takamoto Katsuta, de Toyota, se retiró del tercer lugar el sábado por la mañana debido a daños en la suspensión. Un problema mecánico dejó a Grégoire Munster de M-Sport fuera del top 10.
Tanak empezó el sábado por la tarde con el pie derecho, ya que el enfrentamiento con Ogier se convirtió en una intensa lucha por el liderato del rally.
Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
El segundo paso por los ahora llenos baches de Felgueiras, de 8,81 km, pareció sentarle bien a Tanak, ya que el piloto de Hyundai consiguió una segunda victoria de etapa, tras su éxito en la etapa 12. Tanak, que describió las condiciones como la carretera «realmente perfecta», logró tomar 3,2 segundos de ventaja. de Ogier para reducir la diferencia de 13,6 segundos a 10,4 segundos. Ogier sugirió que no estaba en su mejor momento.
Neuville estuvo más cerca de superar a su compañero de equipo Tanak en la prueba después de perder 2,4 segundos. El belga, conduciendo un i20N reparado después de sufrir daños en la parte delantera por la mañana, se adelantó 4,2 segundos al Hyundai de Sordo, tercero, en la batalla por el tercer puesto.
Sin embargo, hubo drama en la lucha por el WRC2 cuando el liderato cambió una vez más. El líder de su categoría, Gus Greensmith, se desconectó en un giro lento a la derecha, lo que provocó que su Skoda se quedara varado en el banco de arena. El incidente dio el liderato de la clase al irlandés Josh McErlean.
En la etapa 15, Montim, Tanak intensificó su persecución de Ogier marcando un nuevo tiempo de victoria de etapa, aunque el estonio consideró que su esfuerzo no era nada «especial». Tanak recortó 2,6 segundos a Ogier después de una carrera en la especial que sorprendió a Rovanpera y Oliver Solberg por la mañana.
Ogier admitió que su GR Yaris no estaba funcionando «muy bien» en la etapa y dijo que la etapa 16 le brindaría una oportunidad de atacar.
Fourmaux de M-Sport, cómodamente quinto en la general, llevó a Tanak cerca de la parte superior de la pantalla de cronometraje, llegando al final de la etapa 2,1 segundos más lento. El francés fue una décima más rápido que Neuville, quien a su vez fue 1,6 segundos más rápido que Sordo. Este último sugirió que el equipo le había pedido que mantuviera su puesto.
Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Ogier ofreció su actuación en su decimosexta etapa [Amarante, 37.24km] prometedor en lo que resultó ser caluroso y probando los neumáticos blandos. Debido a la amenaza de lluvia, todos los equipos del Rally1, excepto Evans, utilizaron dos neumáticos duros y cuatro blandos.
La decisión de Ogier de salvar su goma en las primeras vueltas dio sus frutos, dando como resultado una respuesta perfecta a Tanak. Ogier llegó al final de la etapa 4,1 segundos más rápido que su rival, que informó de un problema con el acelerador.
La diferencia en la lucha por el tercer puesto de la general entre Neuville y Sordo se redujo a 1,5 segundos después de que este último eclipsara al primero por 4,3 segundos.
“Hace demasiado calor para estos neumáticos. Esperábamos lluvia. Castigé estos neumáticos hasta el final de la última etapa. No es bueno”, dijo Neuville.
Ogier continuó su impulso marcando el mejor tiempo durante el TC17. [Paredes, 16.09km] para ampliar su ventaja a 13”5, sólo una décima parte de la que tenía al inicio de la tarde.
Tanak perdió 1,6 segundos durante la prueba tras llegar al final de la etapa en cuarta posición detrás de Neuville y Fourmaux.
Resultó ser una carrera difícil para Sordo, que no pudo seguir el ritmo de sus compañeros de Hyundai. El español calificó su esfuerzo de «muy malo» tras ceder 11,6 segundos, lo que le sitúa a sólo 9 segundos de ventaja sobre Fourmaux, que se sitúa en la cuarta plaza de la general.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Tanak recuperó la ventaja sobre Ogier por última vez después de superar al francés por 1,6 segundos durante su batalla lado a lado en la súper especial de Lousada, etapa 18, que tuvo lugar frente a una ruidosa multitud reunida en el recinto de rallycross.
Neuville logró superar a Sordo en su enfrentamiento por 1,1 segundos, mientras que la etapa la ganó Fourmaux, que se acercó a 7,3 segundos de Sordo en la lucha por la cuarta plaza de la clasificación general.
En WRC2, Jan Solans arrebató el liderato de la categoría a McErlean, con los dos hombres separados por 8 segundos.
El rally finalizará el domingo tras cuatro etapas que suman un total de 62,18 kilómetros.
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